BRUSELAS / LUXEMBURGO / FRANCFORT.- La oficina de estadísticas de la Unión Europea confirmó ayer los malos presagios coyunturales que ya auguró el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean Claude Trichet: los 15 países de la zona euro decrecieron un 0,2 por ciento respecto a los tres primeros meses del año.

Eurostat en Luxemburgo comunicó además que los elevados precios de la gasolina, el gasoil y los alimentos mantuvieron la tasa de inflación anualizada en la zona euro en el nivel record de un cuatro por ciento en julio.

En el primer trimestre del 2008, el producto interior bruto (PBI) de la zona euro había crecido un 0,7 por ciento en relación con los tres últimos meses del 2007.

Con respecto al segundo trimestre del 2007, el PIB de la zona euro se expandió un 1,5 por ciento, frente a un crecimiento interanual del 2,1 por ciento registrado en el primer trimestre.

En el conjunto de la UE, integrada por 27 países, el PIB interanual creció en el segundo trimestre un 1,7 por ciento. Algunas economías más pequeñas consiguieron índices muchos más positivos.

La mejor situada es la de Eslovaquia, cuyo PBI creció respecto al segundo trimestre del 2007 un 7,6 por ciento y frente al primer trimestre del 2008 un 1,9 por ciento. Mientras el crecimiento de Alemania, la principal locomotora de la zona euro, registró un decrecimiento en el segundo trimestre de un 0,5 por ciento, también Francia e Italia observaron un crecimiento negativo, en ambos casos del 0,3 por ciento.

En España, el crecimiento económico continuó desacelerándose en el segundo trimestre del año. El PBI sólo avanzó un 0,1 por ciento, frente al 0,3 por ciento registrado en el primer trimestre, informó ayer el Instituto Nacional de Estadísticas en Madrid. En este panorama, el presidente Rodríguez Zapatero presentó ayer un plan para tratar de reactivar los indicadores. (Ver aparte)

Los niveles más bajos de inflación se contabilizaron en Holanda (3,0 por ciento), Portugal (3,1 por ciento) y Alemania (3,5 por ciento).

En el otro extremo se sitúan Eslovenia (6,9 por ciento), Bélgica (5,9 por ciento) y Luxemburgo (5,8 por ciento).

Por otro lado, la tasa de inflación anualizada para los 27 Estados miembro de la Unión Europea se elevó en julio a un 4,4 por ciento.

Algunos países miembro de la UE fuera de la eurozona presentan tasas por encima del diez por ciento, como Letonia, (16,5 por ciento), Bulgaria (14,4 por ciento), Lituania (12,4 por ciento) y Estonia (11,2 por ciento).

Además, otros países, como Suecia (4,1 por ciento), Dinamarca, Eslovaquia y el Reino Unido (4,4 por ciento) y Polonia (4,5 por ciento) también superaron la tasa de inflación de la eurozona.

El presidente del BCE ya había advertido el pasado jueves que las últimas cifras económicas apuntaban a un claro "debilitamiento" del crecimiento del PIB real a mediados del 2008. (DPA/AFP)