CARMEN DE PATAGONES (AV).- En el marco de la celebración del Día de la Virgen del Carmen será inaugurada hoy oficialmente la restauración del templo parroquial de Patagones. Esta es una de las postales del patrimonio histórico de la ciudad maragata y uno de los monumentos religiosos más importante de la comarca.

La jornada de hoy es no laborable en el municipio de Patagones. El acto ha sido anunciado para las 18 en la explanada del templo y previamente se realizará una procesión.

Además en la oportunidad será firmado un convenio entre el municipio y el arzobispado de Bahía Blanca con la intención de poner en valor el archivo religioso de esta parroquia.

El templo Nuestra Señora del Carmen fue la primera iglesia de esta ciudad y del remoto territorio de la Patagonia Argentina.

La construcción original fue inaugurada el 15 de julio de 1780, fecha en que fue entronizada en su altar mayor la imagen de Nuestra Señora del Carmen. En diciembre de 1807 monseñor Benito Lue y Riega lo elevó a la categoría de parroquia y en junio de 1879 se solicitó mediante nota al general Julio A. Roca la cesión del solar para edificar la Iglesia, un colegio y la casa parroquial.

La piedra fundamental fue colocada el 28 de junio de 1881, bajo el padrinazgo del general Roca, representado en la oportunidad por el general Conrado Villegas.

Cuatro años más tarde -un 16 de julio- fue inaugurada la construcción de la primera nave del templo, oportunidad en que monseñor Cagliero recibió la imagen de Nuestra Señora del Carmen en triunfal procesión y, una vez instalada en el altar mayor, se colocaron en un lugar de privilegio las banderas brasileñas capturadas en el combate del 7 de marzo de 1827.

La obra se realizó en etapas. En junio de 1937, concluida la construcción, se instaló en el frente del templo la estatua de Nuestra Señora del Carmen, obra del escultor Quintín Piana.

En el 2003 por decreto del Poder Ejecutivo Nacional 401, la parroquia fue declarada Monumento Histórico Nacional.

La restauración

La obra a cargo de la empresa Sylpa incluyó la restauración de la fachada principal (torres y atrio), reparación del interior de las torres, de fachadas de naves, crucero y ábsides, reparación de cubiertas, canaletas y desagües, tratamiento de humedades ascendentes interiores, intervención en los relojes de la torre, instalación eléctrica en el interior de las torres y restauración de las carpinterías de las fachadas.

El 20 de setiembre del año pasado se iniciaron los trabajos con fondos provistos por el Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios de la Nación, por un monto de 1.302.087 pesos y un plazo de ejecución estimado en ciento ochenta días.