SAN MARTÍN DE DE LOS ANDES (ASM).- Las esperadas nevadas llegaron ayer a cerro Chapelco, que se cubrió de blanco en todas las cotas, y con ello mejoró el humor de los turistas, de los empresarios y de los residentes, a poco del inicio del segmento de temporada alta, vital para la economía de San Martín de los Andes.
Decenas de visitantes se abrazaron al arribar a la base a primera hora, y comprobar que la ansiada nieve estaba allí, crujiente al paso de las botas rígidas para esquí o suave para las blandas de snowboard. En la ciudad, a 20 kilómetros del centro de de
portes de invierno, en las confiterías a la hora del desayuno, la nevada era el comentario obligado, con sonrisas de alivio conforme las radios locales daban los últimos partes de lo que ocurría en Chapelco.
Las nevadas comenzaron en la noche del lunes y se prolongaron a lo largo de la madrugada de ayer, con precipitaciones de 10 centímetros en base, 45 centímetros en pistas intermedias y otros 45 en cumbre. En el mismo lapso, la ciudad recibió fuertes lluvias, bajo un cielo fuertemente cargado y rojizo por efecto de las luces refractadas.
Desde las cuatro de la madrugada, personal de Chapelco comenzó con los trabajos para aprovechar al máximo la bienvenida precipitación. También desde la madrugada comenzaron a operar los cañones inductores de nieve, merced a la adecuada combinación de temperatura y humedad.
Así, las pistas de la cota intermedia de la montaña presentaban 20 centímetros de nieve pisada, mientras que la compactación en la cumbre, al filo de los 2.000 metros sobre en nivel del mar, llegaba a los 25 centímetros.
Desde luego, se está lejos de los excepcionales registros del invierno pasado, acaso el más nevador de los últimos diez años, pero aún así se trata de una ostensible mejora respecto de las condiciones en las que venía desenvolviéndose la actividad en el cerro por la escasez de nieve.
En consecuencia, conforme pasen las horas y se completen las tareas, nuevas pistas se irán sumando a la 63, Camino y Balcones, y otro tanto ocurrirá con los medios de elevación. Ayer, a la hora de apertura del cerro, estaban habilitados la Telecabina, la Silla Graeff y la 63.
Las nevadas de las últimas horas y las que se esperan para los próximos días, también traen tranquilidad frente al nutrido programa de eventos que tiene por delante Chapelco, y que inician el 12 y 13 de julio con la competencia FIS y el "Rugby extreme". Para el 18 está previsto el "Big Air invitacional".
Ya en agosto, será el turno de celebrar el Día del Niño en la nieve, para el 3 de ese mes. El 9 y 10 se hará el "Encuentro Nacional Infantil".
