La suba de los precios del petróleo y los alimentos desató violentas protestas en Europa y prendió luces de alarma en varios líderes mundiales, en medio de pronósticos que auguran un incremento del valor del crudo de hasta 250 dólares el barril para el año próximo.

En medio del panorama crítico por las protestas en España, Portugal y Polonia, la compañía energética rusa Gazprom advirtió que los precios del petróleo podrían duplicarse hasta alcanzar los 250 dólares el barril el año próximo.

Alexei Millar, ejecutivo del gigante ruso de energía, dijo que la competencia por los recursos está en crecimiento y que "hoy se está presenciando un gran cambio para los hidrocarburos. El precio del petróleo está muy alto y creo que alcanzará los u$s 250 el barril" en el 2009, opinó en declaraciones publicadas en el periódico Financial Times.

El precio del barril de petróleo del tipo de referencia West Texas Intermediate (WTI) registró ayer una fuerte suba de 5,079 dólares, para cerrar en 136,38. Los precios a futuro se duplicaron en los últimos 12 meses, impactados por el aumento de inversiones en commodities como refugio ante la caída del dólar que empujaron los precios del petróleo, el oro y el maíz a niveles record.

Wall Street se desplomó ante este repunte del petróleo, lo que azuzó los temores de que la inflación afecte a los consumidores y lleve a a los bancos centrales a aumentar las tasas de interés y enfriar aún más la principal economía del mundo.

La Reserva Federal dijo ayer que los estadounidenses se encuentran bajo presión ante el aumento de los energéticos y los alimentos, y que la economía se mantiene "débil en general''.

Debido al alza del crudo y de los costos de los alimentos, la inflación se aceleró fuertemente en mayo en las principales economías de Asia, Europa y América Latina.

En Japón se registró en mayo la mayor inflación mayorista de los últimos 27 años, mientras que en China tocó su techo más alto en cuatro años.

Por su parte, el alza de precios al consumidor en Brasil tuvo un incremento de 0,79% en mayo, impulsado por el aumento de los alimentos, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).Se trata de la mayor tasa desde abril del 2005, y el nivel más alto registrado para el quinto mes del año desde 1996.

Ante el alza de precios en el Viejo Continente, la Comisión Europea -órgano ejecutivo de la UE- informó que está analizando una serie de medidas de apoyo a los afectados por la escalada en el precio del petróleo que propondrá a los líderes de los 27 países del bloque durante la cumbre de la semana que viene.

Según explicó ayer el portavoz del Ejecutivo comunitario, Johannes Laitenberger, los 27 comisarios mantuvieron una reunión sobre el tema y en los próximos días tendrán listo un documento con propuestas concretas para que sean estudiadas en la cumbre.

El ahorro energético, la importancia de reducir la dependencia del petróleo y de diversificar las fuentes de energía estarán en el centro de las recomendaciones, explicó el portavoz.

(Télam/DPA/AP)