BEIJING (AP)- Una poderosa réplica del terremoto de hace 10 días causó ayer la destrucción de decenas de miles de viviendas en el centro de China, dejando centenares de nuevas víctimas y afectando las labores de rescate por el peor terremoto que ha azotado al país en tres décadas.

La nueva devastación se produjo cuando un sismo secundario de 5,8 de magnitud sacudiese el área a las 16:21 (13:21 hora argentina) de ayer, la secuela más poderosa del terremoto del 12 de mayo, de acuerdo con el Instituto Geológico de Estados Unidos.

La Red Sismológica Nacional China dijo que la réplica fue las más poderosa desde el desastre inicial. El nuevo sismo mató a una persona e hirió a más de 400, 28 de ellas de gravedad, dijo la agencia noticiosa oficial Xinjuá.

Unas 71.000 casas que habían resistido el primer terremoto se derrumbaron y otras 200.000 estaban en peligro. El sismo se sintió en Beijing, a 1.300 kilómetros de distancia, donde remeció edificios altos de oficinas.

Al mismo tiempo surgieron pronósticos de lluvia que complican la asistencia para los millones de damnificados por el terremoto que con una magnitud de 7,8 centró su efecto devastador en la provincia de Sichuán.

La cifra confirmada de muertos aumentó a 62.664 en tanto 23.775 personas continuaban desaparecidas, dijo el vocero del gabinete, Guo Weimin.

La televisión estatal informó del rescate de un sobreviviente el viernes, cuando habían transcurrido más de 11 días del terremoto. Xiao Zhihu, un hombre de 80 años que estaba postrado en cama, fue rescatado en la población de Mianzhu en el norte de la capital provincial de Chengdu, donde había quedado atrapado bajo los escombros de su casa derrumbada, indicó la información.

Su esposa consiguió suministrarle alimentos a través de los escombros, lo que le permitió sobrevivir, añadió el reporte sin mencionar más detalles ni los motivos en la demora de dos días para informar del rescate.

Entretanto, soldados emplearon explosivos para despejar de rocas un río bloqueado que amenazaba con inundar a una zona con desamparados. El Ministerio de Recursos Hidráulicos dijo que 69 embalses en la provincia de Sichuán estuvieron en peligro de derrumbarse, aunque no ofreció detalles.

En Sichuán se encuentra el proyecto hidráulico más grande del mundo, la represa de las Tres Gargantas, que está a unos 560 kilómetros al oriente del epicentro.