PUERTO MONTT, Chile (AFP) - Transcurridos ocho días desde que el volcán Chaitén entró en erupción, en el sur de Chile, no existía ayer claridad sobre el fin del proceso eruptivo, una incertidumbre que acrecienta la angustia de las más de 5.000 personas desplazadas.

El volcán de unos 1.000 metros de altura, y que no tenía registro de una anterior erupción, mantenía su actividad, con continuas emanaciones de cenizas, según un parte de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

Otro reporte del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín), cuyos expertos monitorean el volcán, dijo que la actividad observada en el lugar obligaba a mantener "la alerta roja volcánica". El informe agregó que después de más de una semana de emanaciones "no se descarta aún la posibilidad de eventuales futuras explosiones mayores ".

La mayor preocupación sigue siendo un colapso abrupto de la columna eruptiva, "lo cual puede producir la destrucción del domo y la generación de flujos piroclásticos que descenderían en forma radial desde el volcán a lo largo de los valles adyacentes", de acuerdo al Sernageomín. Otra posibilidad es que la columna se disperse de forma paulatina. Por precaución, las autoridades dispusieron la evacuación, primero voluntaria y luego forzada, de más de 5.000 habitantes de Chaitén y Futaleufú, los poblados más cercanos. Sólo algunos policías resguardaban los bienes y cientos de mascotas y otros miles de animales -ganado bovino y ovino- permanecía completamente abandonados.