Los investigadores Rolando González (CENPAT, Puerto Madryn), Ignacio Escapa y Rubén Cúneo (MEF, Trelew), junto con los científicos Walter A. Neves (Universidad de Sao Pablo, Brasil) y Héctor M. Pucciarelli (Conicet, La Plata) publicaron, el pasado 4 de mayo, en la prestigiosa revista científica Nature, un revelador trabajo sobre la evolución humana.

En el artículo presentamos "un nuevo análisis de nuestra familia evolutiva que parece refinar nuestra visión acerca de las relaciones entre las distintas especies del genero Homo y sus grupos relacionados, tanto actuales como extinguidos", dijeron González y Escapa. El estudio respalda la hipótesis de que los Neanderthals y los humanos son diferentes especies. Este nuevo método podría ayudar a biólogos evolutivos a resolver algunos de los problemas que ocurren cuando se estiman las relaciones de parentesco entre grupos basándose en atributos morfológicos. Muchos de estos intentos son dudosos por el hecho que clasifican los fósiles a partir de clasificaciones simplistas, como "con caras aplastadas versus con caras proyectadas", "con narices anchas versus con narices angostas". "Pero en realidad, estos aspectos de la morfología varían de forma continua y compleja, y su clasificación en categorías simples elimina mucha información valiosa para reconstruir las relaciones de parentesco biológico", agregaron.

"En nuestro artículo estudiamos esos caracteres a partir de una técnica precisa y compleja de la forma (morfometría geométrica). Los parámetros continuos que reflejan el cambio en la forma son, a continuación, analizados utilizando los últimos métodos de la sistemática filogenética".