Roger Federer jugó un gran partido contra el gigante croata de 2,08 metros, Ivo Karlovic, y con el 7-6 (7/4), 6-3 se metió en los cuartos de final del MS de Roma. Sin Rafael Nadal en competencia, todos los caminos parecen liberados para el suizo.

El número uno del planeta tiene ahora la puerta abierta para suceder en la arcilla al español, vigente tricampeón, quien fue eliminado por su compatriota Juan Carlos Ferrero (y por sus ampollas).

Después de aplastar en primera ronda por un doble 6-3 a Guillermo Cañas, una de sus bestias negras, Federer tuvo que esforzarse más ante Karlovic, un jugador que es al servicio (20,6 aces por partido de media) lo que Federer en el tenis en general: el mejor.

Pero, una vez superado el reñido primer set de 58 minutos que terminó en tie break, Roger aprovechó un mínimo bajón de su rival en la segunda manga para hacerse con su servicio dos veces y concluir en 6-3.

"Ivo tiene un servicio increíble, el mejor del circuito. Estás todo el tiempo bajo presión jugando contra él", declaró Federer, galardonado tras el encuentro con un premio por su comportamiento dentro y fuera de la cancha.

Hoy se medirá con Radek Stepanek, que eliminó en tres sets (6-4, 1-6, 6-3) al peruano Luis Horna. Si pasa el checo, el suizo podría vérselas con Novak Djokovic, tercer jugador mundial, quien sufrió para eliminar al ruso Igor Andreev 6-3, 3-6, 6-3.

Claro que antes, el serbio deberá dejar en el camino a Nicolás Almagro, quien llegará descansado al partido porque Fernando González no se presentó a jugar, por una lesión en la pierna derecha.

Además, James Blake eliminó Fernando Verdasco (5-7, 7-5, 6-2), y ahora se enfrentará al suizo Stanislas Wawrinka, que terminó en dos sets (6-4 y 6-3) con Ferrero.

Otro estadounidense, Andy Roddick, derrotó al italiano Simone Bolelli por 7-6 (7/5), 6-3 e irá con Tommy Robredo, dueño de la sorpresa del día: despachó a Nikolay Davydenko, 4-6, 6-2, 7-6 (7/4).