BAGDAD.- La primera dama de Irak escapó ilesa de un atentado con bomba contra su caravana ayer que hirió a cuatro de sus guardaespaldas en el centro de Bagdad.
En tanto, soldados estadounidenses mataron a 18 extremistas chiítas en combates sin tregua en los bastiones chiítas de la capital.
Por otra parte, el portavoz del gobierno Ali al-Dabbagh indicó que no hay evidencia definitiva de que Irán haya estado suministrado armas a las milicias chiítas, como ha dicho Estados Unidos.
Washington indicó ayer que 11 milicianos de la red Al Qaeda murieron el fin de semana en el centro y el norte de Irak, y una poderosa bomba a un costado de una carretera mató a cuatro infantes de Marina estadounidenses en la provincia occidental de Anbar.
Los soldados murieron el viernes, pero no se ofrecieron otros detalles de inmediato.
La esposa del presidente Jalal Talabani, Hiro Ibrahim Ahmed, se dirigía al Teatro Nacional para asistir a un festival cultural cuando su caravana fue atacada en el distrito capitalino de Karrada, dijo la oficina presidencial.
No estaba claro de inmediato si la primera dama era el blanco o se trató de un ataque al azar.
En medio del incremento de la violencia, al-Dabbagh y el portavoz estadounidense contralmirante Patrick Driscoll prometieron continuar con las operaciones contra milicias chiítas y Al Qaeda.
Fuerzas de Estados Unidos mataron ayer a nueve combatientes de Al Qaeda, incluyendo a tres que llevaban chalecos con bombas, en un choque cerca del lago Thar Thar en la provincia Salahuddin, al noroeste de Bagdad.
Otros dos miembros del grupo terrorista murieron en Samarra el sábado, dijeron fuentes militares.
Las fuentes indicaron además que las fuerzas emplearon aviones no tripulados y vehículos de combate Bradley para matar a 18 extremistas chiítas en choques en Ciudad Sader, en Bagdad.
En otros hechos de violencia, autoridades iraquíes de salud dijeron que al menos 10 personas -entre ellas dos niños- fueron muertas en las últimas 24 horas en Ciudad Sader, una zona pobre con 2,5 millones de habitantes y bastión de la milicia chiíta Ejército Mahdi. Los funcionarios de salud, de dos hospitales de Ciudad Sader, hablaron a condición de guardar el anonimato por razones de seguridad. Soldados de Estados Unidos e Irak se han enfrentado a la milicia en ese lugar durante varias semanas en una operación del gobierno iraquí contra los combatientes.
