Mozilla Firefox es el segundo navegador web utilizado en el mundo, con una cuota de mercado de alrededor del 12%. Más del 83 por ciento de los internautas utilizan Internet Explorer, y Opera, Safari y otros browsers menos conocidos se reparten el resto. No obstante, no hay números oficiales, pues cambian según la consultora que los confecciona. Lo que sí es cierto es que Firefox logró cautivar a una gran cantidad de público gracias a sus continuas mejoras, que luego fueron implementadas por Internet Explorer y otros navegadores. Este año se producirán dos lanzamientos: Internet Explorer 8 y Firefox 3, lo que reavivará la "guerra de los browsers". Muy bien, es hora de ver qué armas tiene el software de Mozilla para quitarle más terreno a su rival de Microsoft.

La interfaz

Generalmente, lo primero que apreciamos al instalar una nueva versión de una aplicación son los cambios realizados a su interfaz. Aunque en principio no será lo más notorio del nuevo Firefox, el navegador incorporará algunas modificaciones. El objetivo final será presentar una interfaz mucho más simple, moderna y liviana que la anterior. Pero, además, se realizarán algunos agregados. El historial de direcciones incluirá ahora un pequeño icono de cada uno de los sitios almacenados, para permitir un reconocimiento más veloz. Otro cambio estará aplicado a la ventana de diálogo que nos permite abrir enlaces externos desde el navegador (como el reproductor de Windows Media). Ésta será mucho más amigable. Finalmente, se agregará un botón en forma de estrella, que nos permitirá agregar rápidamente un sitio a nuestra galería de favoritos.

La herramienta de zoom

Una de las novedades más interesantes que incorporará Firefox 3 es la posibilidad de hacer un zoom rápido a cualquier elemento de la página, incluyendo las imágenes.

Hasta ahora el límite estaba en que, al momento de realizar una ampliación, los objetos gráficos permanecían iguales.

Esta característica ya se incorporó en Internet Explorer 7, y era una deuda pendiente en la nueva versión del navegador de Mozilla.

El nuevo sistema de tags

Los tags se están convirtiendo definitivamente en una de las herramientas más útiles para los usuarios, para catalogar videos, fotografías y música.

Otra característica interesante que incorporará el nuevo Firefox es la posibilidad que tendremos los usuarios de introducir tags a los sitios web, para catalogarlos o realizar búsquedas en el futuro de acuerdo con criterios propios.

Autocompletar

Otra nueva funcionalidad que nos resultará muy práctica es la posibilidad de autocompletar una dirección web desde cualquier parte de la URL. Es decir, si antes teníamos que comenzar a escribir el sitio desde el principio para que éste se autocompletara en la barra de direcciones, ahora sólo hará falta escribir cualquier conjunto de letras que forme parte de la URL o del título del sitio, para poder introducirlo al instante.

El administrador de descargas

Ésta es, sin dudas, una de las herramientas que más requerían cambios en la versión 2.0. Entre otras cuestiones, porque no tenía soporte para restaurar la descarga de un archivo si ésta se cortaba.

En Firefox 3.0 nos encontraremos con un completo administrador de descargas, que incluso nos permitirá pausar los archivos que estamos bajando en cualquier instante. Esta herramienta también incluirá su propio buscador, el cual nos facilitará la tarea de encontrar aquellos archivos que ya hemos descargado.

Mayor seguridad

Uno de los puntos fuertes de este navegador, y que lo han destacado siempre de Internet Explorer, es la seguridad que brinda al usuario, en cuanto a que casi no posee agujeros o filtros que permitan introducir un ataque en nuestro sistema. Y éste es uno de los puntos al que más horas de desarrollo se les están destinando, para lograr una versión 3.0 aún más reforzada.

La navegación por pestañas

Al ya clásico sistema de navegación por pestañas, se incorporará en Firefox 3 la herramienta CTRL TAB. Se trata de un botón ubicado cerca de las pestañas que nos permitirá visualizar muy rápidamente la lista de sitios abiertos en forma de miniaturas. Incorporará, además, un filtro que nos permitirá visualizar el sitio que estamos buscando, sin tener que estar pasando cada ventana una por una. Para lograr una vista más rápida, cada ventana en miniatura incluirá un favicon (icono en miniatura del logo del sitio).

Administrador inteligente de contraseñas

Cuando ingresamos un nombre y una contraseña en un sitio en la versión actual de Firefox, éste nos permite almacenar ambos datos para no tener que volver a introducirlos en la próxima oportunidad.

Pero ¿qué sucede si ingresamos mal la contraseña? En su nueva versión, Firefox almacenará estos valores sólo luego de que hayamos podido ingresar en el sitio o en la sección correspondiente. De esta forma, se garantiza que la contraseña almacenada sea la correcta.

Animaciones PNG

Podríamos decir que el formato de archivos PNG será el sucesor natural del formato GIF. Generalmente, este histórico formato era utilizado para mostrar animaciones simples en pantalla. Pero se trata de un formato que ya tiene muchos años de vida y muchas limitaciones (baja calidad en las imágenes, pocos colores, dibujos muy rudimentarios), que son ahora superadas por el nuevo APNG (PNG animado).