NUEVA YORK (AFP).- El papa Benedicto XVI rindió homenaje este domingo a las 3.000 víctimas de los atentados del 11 de setiembre de 2001 rezando una oración a su memoria, en el último día de su visita a Estados Unidos donde ofició una misa en un estadio de béisbol de Nueva York.

"Te pedimos que por tu bondad concedas la luz y la paz eternas a todos los que murieron aquí", dijo el Papa, tras arrodillarse unos minutos en silencio frente al lugar del peor ataque terrorista de la historia de Estados Unidos.

Benedicto XVI rezó frente al terreno aún sin edificar en el sur de Manhattan donde se levantaban las torres gemelas del World Trade Center, derribadas hace casi siete años con aviones pirateados por la red Al Qaeda.

Los ataques, sumados el mismo día a la destrucción parcial del Pentágono en Washington con otro avión secuestrado por suicidas, causaron unas 3.000 muertes y paralizaron los centros neurál

gicos financiero y militar de Estados Unidos.

"Alivia también el dolor de las familias que todavía sufren y de todos los que han perdido a sus seres queridos en esta tragedia. Dales fortaleza para seguir viviendo con valentía y esperanza", rezó Benedicto XVI.

Posteriormente, el Papa que vestía traje cruzado blanco, intercambió palabras con varios familiares de las víctimas que acudieron a la sobria y breve ceremonia, antes de retirarse del lugar en el "papamóvil".

"La visita del Papa es muy importante para familias como la mía, que nunca recuperaron los cuerpos de los suyos", explicó a la AFP Sally Regenhard, que perdió un hijo el 11 de setiembre de 2001.

Benedicto XVI ofició luego una misa ante 55.000 fieles en el estadio de béisbol de los Yankees, en el barrio Bronx, la segunda misa multitudinaria celebrada por el Papa tras la realizada en Washington el jueves pasado.

En la homilía, llamó a los católicos de Estados Unidos a mirar unidos hacia el futuro superando los egoísmos y diferencias que según él separan en comunidades a la sociedad norteamericana.

"Todos los signos externos de identidad, todas las estructuras, asociaciones o programas, por válidos o incluso esenciales que sean, existen en último término únicamente para sostener y favorecer una unidad más profunda que, en Cristo, es un don indefectible de Dios a su Iglesia", dijo.

Además de ser el primer Papa que visita la "Zona Cero", Benedicto XVI, que festejó 81 años el miércoles, también fue el primer pontífice en celebrar una misa en la catedral de Nueva York y en visitar una sinagoga en Estados Unidos.