LOS ÁNGELES/HAMBURGO (DPA).- También las bandas más veteranas se adaptan a los tiempos. Por eso, los fans de R.E.M. pudieron escuchar el nuevo disco completo y legalmente antes de su publicación el viernes pasado en internet (www.ilike.com/r.e.m.).

Pero ya sea en la red o adquirido en la disquería, "Accelerate" es un típico disco de R.E.M. que, sin embargo, presenta alguna que otra sorpresa. Sorprende sobre todo que el cuarteto de Atenas, en el sureño estado norteamericano de Georgia, esta vez haya optado por un sonido más potente: los 11 temas suenan bastante más roqueros y bastante más rápidos que la mayoría de las piezas de los discos anteriores de la banda.

El título "Accelerate" -acelerar- puede por lo tanto interpretarse literalmente. Las melodías, sin embargo, siguen siendo típicas de R.E.M. Todas las canciones podrían identificarse fácilmente como temas de la banda incluso sin Michael Stipe al micrófono. Claro que su canto agudo y la clara voz del bajista Mike Mills, que, como siempre, le acompaña en los estribillos, no dejan ninguna duda acerca de quiénes se trata.

En cuanto a las letras, es mejor que el oyente ni siquiera intente descifrar los misteriosos textos de Stipe. En "Hollow Man" canta sobre los ecos que lo persiguen. En el tema que da título al álbum, de la falta de tiempo para

poner en duda sus decisiones. Y del fin del mundo en "I'm Gonna DJ".

Una y otra vez, R.E.M. contó en el pasado con invitados de lujo en sus trabajos. Patti Smith, el rapero Q-Tip o la cantante de B52's, Kate Pierson, en "Shiny Happy People" fueron algunos de ellos. Pero para su decimocuarto álbum de estudio renunciaron a los amigos como también a los efectos de sonido.

"Accelerate" está hecho sencillamente por Stipe, Mills, el guitarrista Peter Buck y uno que otro músico acompañante. Con este nuevo disco, R.E.M. no rebate del todo la impresión que dejó con el anterior: que su mejor época ya quedó atrás. Sin embargo, con "Accelerate" no sólo pisaron el acelerador, sino que el viaje parece ser en la dirección correcta. Y eso no es algo que se pueda afirmar de todas las bandas consagradas.

Stipe fue noticia hace unos días cuando habló abiertamente de su homosexualidad. Dijo que tras tantos años se había dado cuenta de que podía ayudar a mucha gente como figura pública. Poco después, divertido con el revuelo mediático generado, colgaba un video en YouTube en el que anunciaba: "Peter Buck y Mike Mills anunciaron hoy, después de años de especulaciones, que ambos son heterosexuales".

R.E.M. está de gira por Europa. El 5 y el 6 de julio, la banda actuará en España, en Bilbao y Castello d'Empuries, respectivamente. En mayo, el grupo recorrerá Norteamérica.