El papa Benedicto XVI presidió las dos misas del jueves santo como parte de las celebraciones de la Semana Santa, cuyo programa no sufrirá cambios tras las amenazas lanzadas por el líder de la red terrorista Al Qaeda, Osama Ben Laden.

El Papa cumplió el programa del jueves sin modificarlo y ofició una misa en la mañana en la Basílica de San Pedro mientras que en la tarde conmemoró la última cena de Cristo en la basílica romana San Juan de Letrán. Como es la tradición, el pontífice lavó, en señal de humildad, los pies de 12 sacerdotes, el mismo número de discípulos que acompañó a Cristo durante su última cena.

Durante el rito se invitó a los asistentes a donar dinero para el orfanato cubano "La edad de Oro".

El jueves por la mañana, en la llamada misa crismal, el Papa se refirió a la libertad del hombre, estimando que ésta no puede ser "verdadera" si no se enmarca en la "voluntad de Dios".