PEKíN/WASHINGTON (DPA) - China aumentará este año su presupuesto de defensa en un 17,6 por ciento, hasta un monto total equivalente a 37.500 millones de euros (57.000 millones de dólares), anunció ayer en Pekín el portavoz del Congreso Nacional Popular, Jiang Enzhu.

El funcionario chino también advirtió a Taiwan que pagará "un precio elevado" si el gobierno del presidente Chen Shui-bian declara oficialmente la independencia de la isla, a la que China considera una provincia renegada. No obstante, Jiang insistió en que la política militar china es "por naturaleza defensiva".

El aumento del presupuesto de defensa es la continuación de la política de "crecimiento moderado" del gasto militar aplicada en los últimos años y será utilizado para incrementar la soldada, la atención médica, el adiestramiento y la compra de combustible y armas nuevas", explicó. Jiang agregó que el porcentaje de producto interior bruto (PIB) dedicado a gasto militar sigue siendo muy inferior al de otras potencias militares. Expertos occidentales, sin embargo, creen que el presupuesto oficial chino no es más que una parte del gasto militar real. Algunos analistas estadounidenses incluso estiman que el gasto real es hasta tres veces superior al presupuesto oficial. El nuevo presupuesto de defensa será aprobado durante la reunión anual del Congreso Nacional Popular que comenzará hoy en Pekín y a la que asistirán unos 3.000 delegados.