Al menos 51 personas perdieron la vida en el accidente de un autobús la noche del viernes en una carretera de Guatemala, informaron las autoridades.

El vehículo se quedó sin frenos y chocó en un tramo carretero del municipio de Fraijanes, ubicado a unos 40 kilómetros al este de la capital guatemalteca.

Hasta el viernes, la cifra preliminar de fallecidos fue de 45. Pero otras cinco personas murieron en los hospitales a donde fueron llevados por los cuerpos de socorro y, en la madrugada del sábado, uno más fue hallado entre los hierros retorcidos del bus.

Otras 19 personas resultaron heridas, informó el sábado Benedicto Girón de la Coordinadora para la Reducción de Desastres. Con capacidad para 45 personas, el vehículo llevaba a 70 ocupantes al momento del accidente, informaron las autoridades.

''Los sobrevivientes nos dijeron que desde siete kilómetros antes del lugar del accidente el conductor les dijo: 'Nos quedamos sin frenos, voy a tratar de frenar con motor''', dijo Girón. Opinó que la intención de frenar el autobús con la fuerza del motor no habría rendido frutos pues ''creemos que se le dañó la caja de velocidades''.

200 metros en la carretera

Antes de caer al barranco, el autobús habría perdido el control, volcado y se arrastró unos 200 metros en la carretera.

Las autoridades creen que la cifra de muertos aumentará en las próximas horas pues cerca de la mitad de las víctimas que aún permanecen en hospitales están en estado grave.

El autobús no tenía el seguro reglamentario exigido por el gobierno a raíz de la elevada cantidad de accidentes que ocurren en el país, según se informó.

Ayer las escenas de dolor entre familiares y amigos de las víctimas eran conmovedoras en hospitales y casas velatorias.