El número dos de las FARC, Raúl Reyes, murió la madrugada del sábado en un operativo de las fuerzas armadas colombianas en la frontera con Ecuador, en uno de los golpes más fuertes asestados por el ejército a los rebeldes.

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, dijo en una rueda de prensa que Reyes murió junto a otros 16 combatientes en una zona de territorio ecuatoriano, cerca a la frontera con Colombia, en una operación aérea y terrestre que le fue comunicada por el presidente Alvaro Uribe a su colega ecuatoriano Rafael Correa.

Reyes, de 59 años y cuyo verdadero nombre era Luis Edgar Devia, se desempeñó como vocero de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y fue el principal negociador de la guerrilla durante las conversaciones de paz con el presidente Andrés Pastrana (1998-2002).

Su figura de baja estatura enfundado en traje camuflado y con fusil al hombro era reconocida dentro y fuera de Colombia, como uno de los rostros más visibles de las FARC en giras por Europa y pasos por Cuba.

En recientes entrevistas, Reyes aseguró que las FARC seguirían luchando por la toma del poder, negó que se financiaran con el narcotráfico, que sólo cobraban un impuesto al cultivo de la coca y que las condiciones de vida de los secuestrados eran duras porque ``ellos no andan haciendo turismo ecológico en la selva''.

Se trata del revés más fuerte a los rebeldes colombianos desde que Uribe asumió en el poder en el 2002. Una nota del palacio de gobierno indicó que ``durante toda la noche del viernes 29 de febrero y la madrugada de este sábado primero de marzo'', Uribe, quien en la jornada estaba fuera de Bogotá en una gira en la provincia, ``estuvo siguiendo de cerca la operación conjunta que adelantaron las Fuerzas Militares y la Policía en el sur del país, que dio como resultado la baja'' de Reyes.

En la conferencia de prensa, el ministro Santos no respondió preguntas sobre la operación como si hubo un cruce de tropas colombianas a Ecuador o si los rebeldes en su campamento, establecido en el vecino país a apenas unos 1.800 metros de la línea fronteriza, avanzaron sobre territorio colombiano. ``Fue dado de baja alias Raúl Reyes'', dijo el ministro temprano.

El Ministerio de Defensa confirmó que será trasladado a Bogotá el cadáver de Reyes, quien de acuerdo funcionarios de la Fiscalía General tenía al menos un centenar de investigaciones pendientes por casos que iban desde secuestro hasta homicidio.

Fuente: AP