CLEVELAND, EE. UU. (AFP) - Los candidatos demócratas a la Casa Blanca, Hillary Clinton y Barack Obama, se enfrentaban anoche en Cleveland en su último debate televisado antes de las primarias en Texas y Ohio, en una semana en que los sondeos confirman como favorito al senador por Illinois.

Un temporal invernal estaba anunciado en Cleveland (Ohio, norte de Estados Unidos) para anoche y, según varios observadores, el debate entre los dos rivales podría ser agitado también.

"Debería ser un debate vigoroso en el cual cada uno defenderá enérgicamente su punto de vista (...) pero estoy seguro de que será muy cortés", dijo Obama el martes en la mañana.

El senador por Illinois recibió el apoyo del influyente senador por Connecticut Chris Dodd, presidente de la poderosa comisión bancaria del Senado, y que fue uno de los candidatos a la investidura demócrata antes de abandonar la carrera después de los caucus de principios de enero en Iowa. Según Dodd, Obama atrajo "millones" de nuevos electores y tiene la capacidad de reunir a los estadounidenses demostrando que "lo que nos une cuenta más de lo que nos divide".

Hillary Clinton sufrió once derrotas al hilo y necesita ganar las primarias de Ohio (norte) y de Texas (sur) previstas el martes 4 de marzo si quiere seguir en la carrera de la nominación demócrata para las presidenciales de noviembre. Un fracaso podría significar el fin de sus aspiraciones presidenciales aunque su equipo afirma que la carrera podría continuar hasta el 7 de junio, fecha de los caucus en Puerto Rico.

Un sondeo de Gallup en el diario USA Today muestra que 7 de 10 norteamericanos estiman que Obama será el candidato demócrata en noviembre. Todavía más grave para Clinton, 63% de los electores demócratas piensa que Obama tiene más posibilidad de vencer al candidato republicano en noviembre.

El debate de Cleveland que comenzaba a las 0 hora argentina se centraba en cuestiones económicas: Ohio perdió 23% de sus empleos industriales desde el año 2000 y la crisis de los préstamos inmobiliarios de riesgo afectó duramente los hogares de este Estado que sufre la recesión.

Los remates inmobiliarios han aumentado en un 88% en 2007 con respecto al año anterior. Cleveland tiene el triste privilegio de ser la más pobre de las grandes ciudades estadounidenses.