El animal era tan grande que probablemente pasaba casi toda la vida semisumergido en agua, como ocurre con los hipopótamos, para reducir el estrés derivado de su enorme peso. Los incisivos, muchos mayores que los necesarios en un animal herbívoro, tal vez se utilizaban para derribar árboles o luchar contra los animales de presa. Parece que la rata gigante comía plantas acuáticas y frutos y su hábitat era normalmente un bosque cerca del agua fresca. Compartía la tierra con felinos y aves predadoras gigantes que no volaban, pero alcanzaban velocidades de vértigo, y de las que el roedor tenía, tal vez, que proteger a sus crías. Otros dientes eran, sin embargo, tan pequeños que impedían seguramente al animal masticar bien la comida, por lo que los expertos deducen que debía de consumir fruta y vegetación no muy dura.

El anterior récord en fósiles de roedores lo tenía un ejemplar de "Phoberomys pattersoni", hallado en Venezuela en 2003 y de un peso estimado de 700 kilos.