Second Life (SL) es un mundo virtual en 3D. Funciona desde el año 2003 y en la actualidad cuenta con más de ocho millones de participantes, quienes no sólo interactúan entre sí, sino que también pueden crear objetos, vestimentas, lugares, etc. El acceso básico a este universo es gratuito, pero puede obtenerse una cuenta Premium, que otorgará ciertas ventajas.

Para empezar, deberemos registrarnos en la página http://secondlife.com. Se nos solicitarán algunos datos muy fáciles de completar, y luego tendremos que descargar el instalador.

Antes de hacerlo, conviene que nos fijemos si nuestra máquina reúne los requerimientos básicos para soportar este mundo virtual. Básicamente, se necesita una PC con Windows XP, con 256 MB o más de RAM y un procesador de al menos 800 MHz. No bien tengamos todo ya instalado, ingresaremos con nuestra cuenta, y lo primero que tendremos que hacer será elegir nuestro avatar de entre las opciones que se nos ofrecen. No debemos preocuparnos por si no nos gusta demasiado, pues la apariencia podrá modificarse.

Una vez dentro de SL, apareceremos en un lugar donde podremos aprender las nociones básicas para manejarnos en nuestra segunda vida. Cómo desplazarnos, cambiar nuestra apariencia, manejar nuestro cuerpo y objetos, y ¡hasta volar!

Más allá de los movimientos que podemos controlar con el mouse y el teclado, también existe otra forma de desplazarnos: la teletransportación.

Para eso, podemos buscar en el mapa un sitio al que queramos ir y emprenderemos viaje con tan sólo elegir la opción Teletransportar. Si queremos buscar lugares por su descripción, podremos hacerlo desde Buscar. Allí ingresaremos alguna palabra clave (puede ser el nombre de un lugar de la vida real, el de un grupo de personas o el de algún producto que estemos buscando), y se nos listarán los resultados con una breve descripción. Clic, teletransportar y allí iremos.

¿Cómo obtener dinero?

En Second Life se maneja el linden como moneda, que no es más que el nombre de la empresa desarrolladora del juego: Linden Labs. Cuando recién empezamos a vivir nuestra segunda vida, estamos quebrados. Si bien podemos llevar una existencia libre de preocupaciones y de gastos, si deseamos mejorar nuestra apariencia y adquirir objetos o servicios, deberemos hacernos de un poco de dinero.

Los trabajos pueden exigir que tengamos ciertas habilidades en el mundo real. O quizá pueden estar al alcance de todos. Los empleos más comunes son de bailarina, escort ("acompañante"), modelo, empleado en un comercio o personal de seguridad.

Si sabemos de diseño en 3D o de programación, quizá podamos dedicarnos a modelar prendas de vestir u objetos para venderlos luego. También se reclutan personas que pueden realizar animaciones, organizar eventos (para mantener interesada a la clientela), etc.

Si no queremos tener un trabajo fijo (o no nos conectaremos asiduamente), existe la posibilidad de acudir a lugares en donde se nos paga por bailar o por permanecer sentados allí durante algunos minutos. La paga es mala, pero es una forma relativamente fácil de conseguir algunos lindens. Otra opción para hacer dinero fácil es ir a ciertos sitios (discotecas o casinos) en los que se hace una especie de sorteo. En algunos casos es necesario aportar una cantidad de dinero para entrar, y en otros, es gratis. Para encontrar este tipo de lugares, es recomendable ingresar free money en el buscador.

Un aspecto hecho "a medida"

Las modificaciones que podemos hacerle a nuestro avatar son numerosas. Para empezar, veremos que sobre la derecha de la pantalla del programa tenemos un botón que dice "In

ventario". Si lo presionamos, veremos que allí están todas esas cosas que fuimos consiguiendo durante nuestra vida virtual. Entre estos elementos se encuentran muchas piezas de vestimenta, skins (pieles), maquillajes, formas, pelo, etc. Tan sólo con arrastrar alguno de ellos sobre nuestra pequeña personita será suficiente para modificar un poco su apariencia. Muchas de estas cosas pueden hallarse de forma gratuita o a muy bajo precio. Pero si nos interesa darle un toque especial y único a nuestra presencia, tendremos que invertir unos lindens y comprar alguna skin, vestimenta o accesorio.

Es llamativo que, si bien este mundo virtual está plagado de lugares de contenido sexual, vale destacar que -inicialmente- nuestro avatar tendrá la forma de hombre o de mujer, pero no poseerá genitales. Para poder ejercer nuestra sexualidad deberemos recorrer y buscar el pubis que mejor nos cuadre. En el caso de los avatares femeninos, éste viene como parte de una skin. En el caso de los masculinos, deberemos encontrar y añadirnos la entrepierna como quien se pone un sombrero. No siempre será necesario comprar estos agregados, ya que a veces los conseguiremos gratuitamente, pero con alguna marca que explicite y publicite quién las ha diseñado.Un lugar con muchos freebies (elementos gratuitos) podría ser Freebie Heaven & Club SL FREE, Sooseunhwa (30, 96, 59).

Si bien la inscripción es gratuita, para disfrutar de ciertos beneficios deberemos pagar aparte. En el caso de querer tener una tierra propia, tendremos que hacernos usuarios Premium (U$S 9,95 mensuales), con lo cual podremos obtener una parcela y mantenerla. Una vez que seamos dueños de algunos metros cuadrados, nos será sencillo construir una casa. Si no sabemos demasiado de diseño, podremos usar unos paquetes gratuitos que son fáciles de encontrar y tienen lo necesario para construir nuestro primer hogar.

Si no queremos ser propietarios, está la posibilidad de acampar en sitios o alquilar casas. Vale destacar que también podemos rentar lugares para poner nuestro propio negocio.

Al principio, el juego estaba disponible sólo en inglés, pero la comunidad latina ha crecido enormemente desde entonces, por lo cual ya se ha lanzado la versión en castellano. Para acceder a ella, deberemos bajar el instalador y ejecutarlo. Una vez dentro de este mundo paralelo, nos dirigiremos, en el menú superior, a Edit/Preferences/ General/Idiom y seleccionaremos el nuestro. Luego de realizar esto, tendremos que reiniciar el juego para poder visualizar los cambios.

Como hemos dicho antes, la comunidad hispanohablante ha crecido muchísimo. Se han construido numerosas parcelas que aúnan gente de México, España, Argentina, Chile, etc. Para encontrar alguno de estos lugares, podemos ingresar en el buscador los siguientes nombres: Calamaro Planet, Argentonia, Conexión Hispana, Tío Joda, etc.

¿Qué se puede hacer en Second Life?

Lo más conveniente para estar al tanto de las actividades que surjan (protestas políticas, concursos, fiestas temáticas, simulacros de elecciones, conciertos de rock, etc.) es suscribirnos a grupos que estén relacionados con las cosas que nos gustan. Nos conviene formar parte de un grupo que represente a nuestro país (si es que lo hay), y de discotecas y lugares populares.