ANKARA (AFP).- Los servicios de rescate turcos recuperaron los cuerpos de 51 personas que murieron ahogadas tras el naufragio de un barco, en el que se piensan que viajaban unos 85 presuntos inmigrantes frente a las costas occidentales de Turquía. "Encontramos 51 personas, entre ellas dos mujeres", declaró Orhan Sefik Guldibi, subprefecto de Seferihisar, cerca de la ciudad turca de Ismirna.

Sólo seis personas, entre ellas dos palestinos, sobrevivieron al accidente, aunque fueron hospitalizados por la conmoción, dijo Gubildi. El naufragio ocurrió durante el fin de semana en aguas del Mar Egeo, según la misma fuente.

"Tenemos todavía la esperanza de encontrar supervivientes, pero cada hora que pasa trabajamos con más desventaja", indicó el subprefecto.

Por el momento se desconoce la nacionalidad de los otros pasajeros del barco, de 15 metros, que iba sobrecargado, aunque Guldibi explicó que se calculaba que la mayoría eran palestinos, somalíes e iraquíes. El barco habría naufragado a causa de las malas condiciones climáticas.

Las autoridades turcas fueron alertadas del incidente a última hora del domingo, cuando algunos de los supervivientes consiguieron nadar hasta la orilla y habitantes locales informaron que habían oído gritos pidiendo ayuda desde el mar.

Se piensa que la embarcación buscaba arribar a la isla griega de Quíos, al noroeste de Seferihisar.

"Un helicóptero y barcos de guardacostas efectúan todavía búsquedas pero las condiciones meteorológicas no son buenas", dijo el subprefecto a la emisora NTV. La cadena televisiva mostró imágenes de al menos 15 cuerpos ya en la orilla, dentro de bolsas negras.

Turquía está en un cruce de vías de inmigración clandestina de Asia hacia Europa.

Los clandestinos tratan ante todo de pasar por vía terrestre a Grecia, o en embarcaciones precarias hasta las numerosas islas griegas o las costas de Italia.

Las detenciones son diarias, y bajo presión de la Unión Europea (UE) y Naciones Unidas, las autoridades de Ankara endurecieron las condenas para los traficantes de seres humanos en 2005. Como parte del refuerzo de efectivos, la guardia costera turca ha modernizado su flota, incluidos los medios aéreos, y aumentado su personal.