El anuncio del presidente venezolano de un control más estricto a las empresas españolas generó inquietud en los numerosos empresarios que tienen intereses en ese país.

Desde que Chávez llegó al poder en 1999, las multinacionales españolas han invertido allí 1.704,1 millones de euros (casi 2.500 millones de dólares), según los datos del Consejo Superior de Cámaras de Comercio de España, país que se ha convertido en el mayor inversionista extranjero en Venezuela.

Las principales compañías españolas presentes en aquel país son los bancos Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) y Santander, la petrolera Repsol YPF, Telefónica, la aseguradora Mapfre y el grupo editorial PRISA, entre cuyas publicaciones de referencia está el diario madrileño "El País" y al que pertenecen también cadenas de radio y televisión.

Entre estas multinacionales destacan el BBVA y el Banco Santander, que controlan alrededor del 25% del mercado financiero en Venezuela. El primero de ellos ha invertido unos 400 millones de euros (casi 600 millones de dólares) y el segundo en torno a 500 millones de euros (725 millones de dólares). En los primeros nueve meses del año, las dos entidades, líderes en España, lograron en Venezuela beneficios de 230 millones de euros (330 millones de dólares).

La operadora Telefónica, que vendió el 6,9% de la empresa venezolana de telecomunicaciones CANTV, tiene invertidos en el país en torno a 850 millones de euros (1.230 millones de dólares) y ganó hasta septiembre unos 760 millones de euros (1.100 millones de dólares) gracias a sus ocho millones de clientes de telefonía celular. Para esta empresa, Venezuela se ha convertido en el segundo país más importante de Latinoamérica después de Brasil. Repsol YPF, por su parte, cuenta con diferentes yacimientos y obtiene el uno por ciento de su beneficio y el dos por ciento de su producción en el país caribeño.