WASHINGTON (DPA) - La mayor central de energía nuclear de Estados Unidos fue cerrada hoy durante unas horas por el hallazgo de un pequeño objeto sospechoso de ser una bomba.

Los agentes de seguridad a la entrada de la central encontraron un bulto sospechoso en el vehículo de un empleado en la mañana de hoy en una revisión rutinaria cuando se disponía a ingresar al recinto, relató un portavoz de la Planta Generadora Nuclear de Palo Verde, en el estado de Arizona. Según aseguró la propia planta, se trató de un tubo con tapas a los extremos que se encontraba en la parte trasera del vehículo. El objeto estaba a la vista de los agentes.

En una primera inspección no se detectó ningún material explosivo, afirmó la central. Pero el departamento de artificieros del comisario de la zona determinó que se trataba de "un dispositivo explosivo creíble".

El objeto ya fue retirado del recinto de la central, y la investigación está en manos de la oficina del sheriff del condado de Maricopa y del Buró Federal de Investigaciones (FBI).

Las autoridades dispusieron un cierre preventivo de las instalaciones de la central que evitaba la entrada y salida de cualquier persona. La planta siguió sin embargo produciendo con normalidad. La central tenía previsto levantar el cierre anoche .

El empleado fue detenido, indicó un portavoz policial, pero de momento no se formularon cargos en su contra. En ningún momento hubo peligro para el público, informó un portavoz de la firma. La planta también declaró la "notificación de un evento inusual", el menor nivel de emergencia para la central. Durante el cierre, los empleados de seguridad revisaron todas las instalaciones, según afirmó Jim McDonald de Arizona Public Service Company (APS), la empresa que opera la central.

"Nuestro personal de seguridad actuó con precaución y de forma adecuada, lo que demostró que nuestro proceso y procedimientos de seguridad funcionan según fueron diseñados", declaró Randy Edington, vicepresidente ejecutivo de APS. "Estas acciones están en clara concordancia con asegurar la salud y seguridad del público y nuestros empleados".

La Comisión Reguladora de la energía nuclear confirmó que los sistemas de alerta funcionaron. "Por lo que vimos, los guardias de seguridad estuvieron alerta y atentos y tomaron las medidas adecuadas cuando surgió su sospecha", afirmó Victor Dricks, portavoz de la comisión para la zona de la central de Palo Verde. EE. UU. tiene unas cien centrales nucleares, que continuaron funcionando "a los niveles altos de seguridad normales", aseguró.