Para que se pueda producir un embarazo, primero el ovario debe liberar un óvulo. Las trompas de Falopio deben estar sanas para poder movilizar a ese óvulo, y hacer que éste logre encontrarse con los espermatozoides. Luego, deben llegar los espermatozoides masculinos alrededor del óvulo. Todos estos factores, algunos de los cuales involucran a la mujer y otros al varón, deben darse en forma coordinada.

Después, una vez fecundado el óvulo, el embrión debe lograr implantarse en el útero.Cuando falla en forma reiterada uno de estos pasos naturales, se habla de una infertilidad fecundante.

Un año seguido de relaciones sexuales sin lograr el embarazo es un período que los especialistas en fertilidad consideran razonable, dentro del cual la pareja no debería preocuparse si no logra el embarazo que busca.

A menos que sospeche la existencia de otros factores por los que crea conveniente consultar.

Pero, además, existen otros factores llamados "no fecundantes", que pueden estar relacionados con la imposibilidad de lograr un embarazo. Estos son el cigarrillo, el sobrepeso o la obesidad, el uso de determinadas drogas o medicamentos y algunas disfunciones sexuales.

Cigarrillo y fertilidad

En todo el mundo, alrededor de un tercio de las mujeres en edad de concebir son fumadoras. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, la nicotina y otras sustancias químicas tóxicas presentes en los cigarrillos son dañinas para la fertilidad ya que interfieren con la capacidad del organismo de producir estrógenos, una hormona fundamental para regular la ovulación, y puede hacer que los óvulos de las mujeres sean más vulnerables a las anomalías genéticas.

En el caso de los hombres, el tabaquismo puede generar alteraciones en los niveles hormonales que controlan la fertilidad provocando una disminución en la calidad del semen, y una reducción de la cantidad de espermatozoides, su movilidad, y variaciones en su morfología. Por lo tanto, la capacidad de fertilidad está directamente relacionada con la cantidad de cigarrillos consumidos. Se calcula que el tabaquismo hace que las mujeres tengan cerca de 40% menos de posibilidades de quedar embarazadas en cada ciclo.