ANKARA (AFP). - El ejército turco mató ayer a 15 rebeldes kurdos del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en el este de Turquía mientras se intensifican los contactos para evitar una operación militar turca a gran escala en el norte de Irak. Miles de militares turcos participan en una operación contra los separatistas del PKK en el este del país, a 600 km de la frontera turco-iraquí, que se ha saldado con la muerte de 15 rebeldes, según la televisión CNN Turk. El balance de esta operación en la provincia de Tunceli, que sigue su curso, no ha sido confirmado oficialmente.

Esta acción militar tiene lugar una semana después de un ataque perpetrado por el PKK cerca de la frontera iraquí, en el que los turcos sufrieron 12 bajas en sus filas. Además, ocho soldados turcos fueron hechos prisioneros en esa emboscada que ha incrementado la crispación entre Ankara y Bagdad. De visita en Teherán, el ministro turco de Relaciones Exteriores, Ali Babacan, advirtió que todas las opciones estaban "sobre la mesa" para acabar con los insurgentes del PKK, considerada una organización terrorista por Washington y los europeos.

"Disponemos de distintos instrumentos. Podemos utilizar la vía diplomática o recurrir a la fuerza militar", declaró tras entrevistarse con su homólogo iraní Manuchehr Mottaki, quien se cuidó mucho de respaldar una intervención militar.

Lo cierto es que la opción militar contra la retaguardia de los rebeldes kurdos en el norte de Irak se ha ido reforzando en las últimas horas tras el fracaso, el viernes, de las negociaciones en Ankara con los iraquíes. Turquía lanzará una operación "cuando sea necesario", sin tener en cuenta la opinión de la comunidad internacional, advirtió el sábado el primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan, visiblemente exasperado por los llamamientos de Estados Unidos pidiéndole contención. El jueves abordará esta cuestión con la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice, quien hará un alto en Ankara antes de asistir a una Conferencia Internacional de los países vecinos de Irak.