Como ya ha ocurrido antes, lo que comenzó como actos de rechazo al aumento del costo de vida se convirtió en movimiento contra el poder de los militares que, con distintos tintes ideológicos, gobiernan desde 1962, y en demanda de la democratización de la antigua Birmania.
Protectorado del Imperio Británico desde 1886, Birmania funcionó como una provincia de la India hasta fines del siglo. El Suez Canal fue abierto por esa época. Durante la II Guerra mundial, los japonesesla invadieron en 1942 e hicieron acuerdos con el líder independentista Aung San, quien luego rompió con el imperio y buscó ayuda comunista. Gran Bretaña volvió a Birmania en 1945 y tras negociaciones en 1948, el Reino Unido reconoció la independencia encabezada por U Nu, antiguo movimientista, mientras potencias extranjeras ayudaban a reconstruir el país de la guerra. En 1949 se produjo una sublevación comunista dominada por el Gobierno de U Nu. Este ganaría unas elecciones de 1960 por amplia mayoría en un momento de inestabilidad dentro del país.
En 1962 se impuso un régimen militar encabezado por el general Ne Win, que derrocó a U Nu. A partir de allí, los militares dominan el país con dos etapas bien definidas: la primera encabezada por el general Ne Win hasta 1981 y la segunda presidida por Maung que asumió en 1988 tras la represión del movimiento democrático que reclamaba el fin del régimen autoritario.
Allí, la líder del movimiento por los derechos democráticos Suu Kyi (hija del activista asesinado Aung San y símbolo de la Revolución) había encabezado la resistencia contra la junta militar ante decenas de miles de personas. En aquel momento el levantamiento fue reprimido de forma brutal y hubo unos 3.000 muertos.Fue la junta militar la que cambió el nombre del país por el de "Unión de Myanmar" y suprimió la Constitución sancionada en 1974. En las elecciones parlamentarias de 1990 venció su partido opositor Liga Nacional para la Democracia, pero la Junta Militar no reconoció los resultados y confinó a Suu Kyi a arresto domiciliario, en el que pasó prácticamente 12 de los 18 últimos años. En 1991 Suu Kyi recibió el galardón por su lucha por un cambio de régimen pacífico en el país. (Redacción)
