MIAMI (AFP).- Un juez federal estadounidense abrió la puerta a una posible extradición del ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega a Francia cuando salga de prisión mañana , al rechazar ayer un pedido del ex militar para que sea bloqueado su traslado a territorio francés.

El juez federal William Hoeveler dijo que no existen causas para suspender una eventual extradición de Noriega y ordenó que continúe preso hasta que expire la condena el domingo.

El fallo permite que una vez cumplida la pena en EE. UU. el ex dictador panameño pueda ser extraditado a Francia, donde está condenado por lavado de dinero a una pena de 10 años de cárcel.

Noriega cumple mañana la pena de 17 años de prisión que le fue impuesta en Estados Unidos por narcotráfico, y debería salir en libertad condicional, pero la justicia ya lo consideró "extraditable", y está pendiente una orden del gobierno estadounidense para que sea entregado a las autoridades francesas. El magistrado dijo en su fallo que al no existir "causas para mantener el aplazamiento" de la extradición, la medida se levanta "bajo el entendimiento de que el acusado completará el término previamente impuesto a su condena y no será liberado hasta el 9 de septiembre". Hoeveler consideró

aceptables las garantías del gobierno estadounidense respecto a un acuerdo con Francia para asegurarle a Noriega los mismos "beneficios" que tuvo en la celda de Miami, aunque no sea considerado en territorio francés como prisionero de guerra. Otro juez federal que tramitó el pedido francés de extradición ya había declarado a Noriega "extraditable" al rechazar los argumentos de que el ex militar debía ser entregado a Panamá.

La defensa de Noriega había pedido que se bloqueara su extradición a Francia, al afirmar que ese país no respetaría los derechos que le otorgan las Convenciones de Ginebra ya que ese país no consideraría al ex militar como prisionero de guerra.