LOS ANGELES (AFP) - Aviones de reconocimiento empredieron de nuevo este viernes la búsqueda del aventurero multimillonario Steve Fossett, desaparecido desde hace cinco días a bordo de un avión monomotor en el gran desierto de Nevada (oeste de Estados Unidos), informaron las autoridades.

Los primeros aparatos despegaron poco después de las 07.00 locales en condiciones atmosféricas y de visibilidad perfectas, indicó a la AFP el portavoz de la policía del estado Nevada, Chuck Allen.

El jueves las autoridades decidieron ampliar la zona de búsqueda a 25.900 km2 -una dimensión casi tan grande como la superficie de Haití-, pero admitieron que dar con el paradero del pequeño monomotor azul y blanco Bellanca es tan difícil como encontrar "una aguja en un pajar".

Los socorristas también recurrieron a sondar el lago Walker, cercano a la pista privada de un rancho de la que despegó Fossett, de 63 años, el lunes en la mañana sin comunicar su plan de vuelo.

El hombre que ha roto más de un centenar de récords recorriendo el mundo en aviones, globos y automóviles con el afán de superar las marcas de sus antecesores, era esperado tres horas después, según indicó su familia que alertó de inmediato a las autoridades.

Entre sus proezas aéreas en solitario y sin escalas, Fossett se anotó en febrero de 2006 la mejor marca de un vuelo de más de 76 horas a bordo de su avión Virgin Atlantic Global Flyer, con el que dio la vuelta al mundo. Antes, en 2002, se convirtió en la primera persona en dar la vuelta al mundo solo en un globo.

Pese a los éxitos, este aventurero también conoció fracasos que casi le costaron la vida, como una caída al Pacífico en 1998 desde su globo a 8.800 m de altura y una velocidad de 750 metros por minuto. Nacido en California, Fossett asistió a la Universidad de Stanford, obtuvo un MBA en la Universidad de Washington y se convirtió en un exitoso corredor bursátil del mercado en Chicago aunque eligió vivir entre Colorado y California