"Río Negro" presentó el 23 de enero de 2003 el recurso amparo ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Reclamó que imponga a la provincia de Neuquén "el cese de la arbitraria decisión" de privar a este diario de publicidad oficial de los actos de gobierno, como represalia por haber difundido una información vinculada con una denuncia por intento de coimas a un legislador de la oposición.
El hecho remite a que, el 7 de diciembre de 2002, el diputado provincial neuquino Jorge Taylor, había convocado a una conferencia de prensa en un estudio jurídico porteño para denunciar que el vicepresidente primero de la Legislatura neuquina, Osvaldo Ferreyra, le había ofrecido $640.000, en un crédito del IADEP (Instituto Autárquico de Desarrollo Productivo) a cambio de que diera quórum para permitir el tratamiento de las ternas propuestas por el gobernador Jorge Sobisch para completar el Tribunal Superior de Justicia de la Provincia de Neuquén con abogados de su confianza.
"Río Negro", como otros medios nacionales y regionales, participó de esa conferencia de prensa y difundió la denuncia, que involucraba en el presunto intento de soborno al propio gobernador Sobisch. En los días subsiguientes, se ocupó de las repercusiones, recogiendo incluso declaraciones de los denunciados cuando quisieron hacerlas.
Apenas días después, el gobierno neuquino definió como estrategia atacar al denunciante Taylor y al "Río Negro", aun cuando el tema había sido presentado en exclusiva por el canal nacional "América TV" y reflejado luego por medios nacionales como "La Nación", "Clarín", "Página 12", el canal TN, y las radios capitalinas Continental, Rivadavia, Mitre y Radio 10, entre otras.
Esa reacción contra el "Río Negro" incluyó el cese de la publicidad oficial y una serie de agresiones verbales por parte de altos funcionarios neuquinos.
El propio gobernador Sobisch presentó el tema ante radios neuquinas como un intento de virtual "golpe de Estado" por parte del diario y de su director, Julio Rajneri.
En el amparo, "Río Negro" consideró probado no sólo que el enojo del gobierno neuquino con el diario obedeció al contenido de notas periodística publicadas sino también que a través del manejo discrecional de los fondos del gobierno provincial destinados a publicidad en los medios de comunicación social, se buscó afectar la libertad de expresión y silenciar la crítica política.
Aportó también datos concretos para evidenciar el drástico recorte de la publicidad oficial neuquina en el diario, en forma simultánea con el notable incremento en otro medio que circula como competencia. En el expediente ante la Corte, se presentaron en calidad de Amici Curiae las organizaciones Periodistas, la Asociación por los Derechos Civiles -ADC- y el Centro de Estudios Legales y Sociales -CELS-. Esas entidades respaldaron con profusa argumentación la postura de "Río Negro", al argumentar en contra de la discrecionalidad en el uso de los dineros públicos.
A fines de 2003, "Río Negro" llevó su reclamo a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Paralelamente al levantamiento de la publicidad oficial, en los años 2003, 2004 y 2005 el gobierno neuquino cerró totalmente las fuentes de información a "Río Negro", al punto que casi ningún miembro del Gabinete se prestó durante ese período a las requisitorias periodísticas del diario, lo que dificultó enormemente la labor periodística. El hecho contrastó con la permeabilidad del oficialismo respecto del diario de la competencia.
La actitud comenzó a flexibilizarse hacia el 2006, aunque nunca recobró totalmente la normalidad. Hace unos meses, con motivo de la muerte del docente Carlos Fuentealba durante la represión policial a una protesta del sector, Sobisch, accedió a brindar una entrevista a "Río Negro" después de casi cuatro años de silencio. Deslizó que su negativa actitud hacia el diario se debió a motivos "políticos" y agregó: "Hasta pueden llegar a especular que a mí me convenía tener de adversario al "Río Negro".
