SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- El esquí es una actividad con muchos lesionados y cada día los patrulleros auxilian a unos 30 accidentados, en su mayoría por caídas mientras practican el deporte. En la base del cerro Catedral hay dos centros médicos que prestan los primeros auxilios y derivan a los lesionados graves hacia la ciudad. Numerosas obras sociales tienen convenios con las empresas prestatarias de la asistencia médica en la montaña.

En el centro de esquí la patrulla despliega un operativo coordinado que involucra a 6 auxiliares y 30 patrulleros para mantener las pistas, supervisar la velocidad de circulación de esquiadores y snowboardistas, acudir a la emergencia y asistir a los lesionados. En este último caso hay doce socorristas que evacuan a la persona accidentada hasta la base con camillas, férulas, collares, tablas espinales y si es necesario, oxígeno artificial. Este año incorporaron un desfibrilador externo automático para asistir y reanimar a las personas, que afortunadamente aún no debió ser utilizado.

En el 90% de los casos las lesiones son traumáticas-leves por caída simple y afectan principalmente los miembros inferiores y superiores, cráneo/cara y columna. De acuerdo a las estadísticas que realizó la patrulla

durante la temporada 2006, los accidentes ocurren con mayor frecuencia a partir de las 15, y las zonas más frecuentes son las áreas de Punta Nevada y Punta Princesa, en la parte alta de la montaña.

También se deduce que los niños de 7 a 12 años y los jóvenes de 17 a 19 son los que en mayor medida sufren lesiones. Los esquiadores son los principales damnificados, por cuanto representan el 65 % de los casos; el 22% corresponden a snowboardistas y el 13 % restante a peatones. El año pasado se registraron 920 evacuaciones desde las pistas. "Es decir que tenemos menos de 2 casos cada mil esquiadores por día", evaluó Chiocconi. Promedio que, a su criterio, coloca al cerro Catedral a la altura de Los Alpes, Los Pirineos y Norteamérica.

El profesional explicó que los rescates son gratuitos, a excepción de aquellos que se realizan fuera de pista. En estos casos "también se asiste a la persona pero se le cobra una tarifa equivalente a un pase semanal en temporada alta".

Una vez que la patrulla evacua al damnificado hasta la base, lo acerca hasta uno de los centros asistenciales, Vittal o Catedral; o bien, se comunica con éstos para solicitar su servicio de ambulancia. A veces basta con los primeros cuidados que efectúa la patrulla. Caso contrario, se atiende a la persona en las instalaciones médicas del cerro o se gestiona su traslado hasta un hospital o instituto de salud de mayor complejidad.

Si la persona presenta una lesión leve es atendido en la montaña. Los centros de salud disponen de traumatólogos, médicos clínicos y radiólogos. No obstante, si presenta un traumatismo severo debe ser inmediatamente trasladado en ambulancia para su intervención quirúrgica e internación.

De cualquier manera, Chiocconi sostuvo que los traslados inter-base no se cobran y tampoco se le pregunta a la persona si tiene o no cobertura médica cuando su vida corre peligro.