>KABUL (AP).- Un grupo de aldeanos afganos encontraron ayer el cadáver de un empleado alemán de una organización de asistencia humanitaria que fue secuestrado en el sur de Afganistán a principios de esta semana, dijo un funcionario policial regional.

Al mismo tiempo, una delegación de funcionarios de Corea del sur llegó a Kabul horas antes de cumplirse el plazo establecido por los secuestradores de 23 surcoreanos para asesinarlos, de no cumplirse sus demandas de que sean liberados 23 prisioneros afganos. De todos modos, un vocero talibán aseguró ayer que ese plazo se había extendido 24 horas más.

El cadáver del trabajador de asistencia alemán fue encontrado en la sureña provincia de Wardak, donde dos alemanes y cinco afganos fueron secuestrados el miércoles, dijo el policía provincial Mohamad Hewas Mazlum. Un presunto vocero talibán dijo el sábado que los milicianos mataron a tiros a los dos alemanes, pues Alemania no ha prometido retirar sus 3.000 soldados de Afganistán. Pero funcionarios afganos y alemanes dijeron que sus datos indican que uno de ellos falleció a consecuencia de un paro cardíaco y el otro permanece con vida. Mazlum dijo no saber por el momento la causa de la muerte del alemán cuyo cadáver fue encontrado.

Por otro lado, una delegación surcoreana integrada por ocho funcionarios proyectaba reunirse con el presidente Hamid Karzai y los ministros de Relaciones Exteriores y del Interior de Afganistán, dijo Sidney Serena, un funcionario de asuntos políticos de la embajada de Corea del Sur en Kabul. Un alto funcionario surcoreano dijo que el equipo estaba negociando con los talibanes a través de intermediarios.

Los militantes secuestraron a los surcoreanos el jueves mientras viajaban en autobús desde Kabul hacia la ciudad sureña de Kandahar. Un jefe de policía de Ghazni dijo que funcionarios afganos y ancianos se reunieron ayer con los secuestradores para resolver la crisis.

Qari Yousef Ahmadi, que asegura ser el portavoz oficial de los talibanes, dijo que los rebeldes habían otorgado a los gobiernos de Afganistán y de Corea del Sur hasta las 7:00 de la tarde (1430 GMT) de hoy para que respondan a su demanda de liberar a 23 prisioneros a cambio de los surcoreanos. Ahmadi había dicho antes que el lapso vencía a las 7:00 de ayer.

Horas antes de que la delegación de funcionarios surcoreanos llegara a Kabul, el general Mohamad Zahir Azimi, vocero del Ministerio de Defensa de Afganistán, anunció que soldados estadounidenses y afganos habían rodeado una zona de Ghazni donde se presume que los surcoreanos están secuestrados. "Tan pronto como recibamos la orden, comenzaremos el operativo", dijo Azimi.