NEUQUEN (AN) - Si las condiciones se mantienen como hasta ahora, el sistema eléctrico nacional no podrá este año contar con la abundante oferta de energía hidráulica del norte de la Patagonia debido a la escasez de agua. Es más: así como están generando las centrales, en breve los embalses estarán cerca de su nivel de alerta mínimo.

Hacía años que los bravos ríos cordilleranos no bajaban de las montañas con tan poca agua. Y el balance con lo que termina liberándose desde las presas hacia los valles es sumamente deficitario para las reservas.

Lo dijo el miércoles un funcionario de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC), Luis López Palma, al programa "La palangana" de la radio UNC-CALF: todo indica que estamos en el inicio de un año hidrológico seco.

Es la peor noticia que puede recibir el gobierno nacional porque quiere decir que esta vez el aporte de la hidroelectricidad del Comahue no será de la misma magnitud que en años anteriores.

Desde 2001 hasta ahora, la naturaleza fue una aliada de la secretaría de Energía de la Nación porque le permitió disimular la falta de gas para mover las turbinas de las centrales, haciendo generar a las hidráulicas en niveles que llegaron a ser record.

Pero la fortuna no dura para siempre y justo ahora, cuando la demanda del país toca niveles extraordinarios y se echa mano a cualquier combustible para generar energía, los ríos del norte de la Patagonia se encaminan hacia un año sin agua en los ríos.

El Limay -ya con el aporte del Collón Cura- tenía a las 6 de la mañana de ayer 183 metros cúbicos de caudal. Y en la otra punta del recorrido, la presa Arroyito, se erogaron el miércoles, en promedio diario, 1.200 metros cúbicos por segundo, es decir: 6,5 veces más que el aporte.

Las cosas no está mucho mejor en el río Neuquén. Al ingreso al complejo Cerros Colorados el caudal era de 108 metros cúbicos por segundo y en el dique El Chañar se erogaban 404, el cuádruple.

Haciendo una cuenta sencilla, puede decirse que la cuenca del Negro tiene aportes naturales de agua del orden de los 300 metros cúbicos por segundo y deja pasar hacia el Alto Valle 1.200, cuatro veces más.

Desembalse

Hace exactos dos meses el embalse de Piedra del Aguila llegaba hasta la cota 587,94 metros sobre el nivel del mar y ayer la marca era de 581,59, más de 6 metros por debajo. La diferencia equivale a billones de metros cúbicos (una cifra que expresada en litros tendría tantos ceros que sería complicadísimo de leer).

En el El Chocón (es el único del Limay que tiene nombre, se llama Ezequiel Ramos Mexía) la marca del 31 de marzo era de 378,95 metros sobre el nivel del mar y la de ayer, de 377,31. En el otro río, el Neuquén, los registros en Los Barreales son 416,51 hace dos meses y 412,62 ahora, apenas 60 centímetros por encima de su mínimo normal.