LONDRES (AP).- Los 15 marineros y soldados británicos detenidos por Irán durante casi dos semanas tienen permiso para vender sus historias a la prensa, dijo ayer el Ministerio de Defensa, haciendo la excepción por lo que llamó interés "excepcional''.

El personal militar usualmente no es autorizado a entrar en arreglos financieros con organizaciones de prensa, pero existen excepciones, dijo el ministerio en una declaración. ``Está claro que las historias que ellos tienen que contar iban a emerger a la luz pública vía familiares y amigos, sin importar la decisión que tomase la Armada'', dijo la declaración.

La decisión fue muy criticada por políticos de oposición y familiares de soldados muertos o heridos en Irak, que la consideraron "inoportuna" e "indigna", según aseguran hoy diarios británicos.

El teniente Felix Carman, que estaba a cargo del equipo el 23 de marzo, el día en que fueron capturados por fuerzas iraníes, dijo a la BBC que no le interesaba ganar dinero por su tiempo en cautiverio. ``Mi objetivo central es contar la historia'', dijo. ``Alguna gente podría estar ganando dinero con ello, pero ésa es una decisión personal, muy privada, no es algo que yo y muchos de los otros vamos a hacer'', dijo.

El Sunday Times reportó que la única mujer del grupo, Faye Turney, de 26 años, podría ganar hasta 300.000 dólares en acuerdos con una televisora y un diario. Turney no participó en la conferencia de prensa el viernes. Una declaración detallada, aceptada por los 15 miembros del equipo, fue leída, y seis de los miembros hablaron con reporteros. La declaración dijo que el grupo fue sometido a constantes presiones psicológicas en Irán. El ministerio de defensa dijo que decidió dar el permiso ``para asegurar que la armada y el ministerio conocían lo que ellos iban a decir, además de proveer apoyo de prensa apropiado para los marineros y soldados''.

Los soldados británicos, detenidos por Teherán en el Golfo Pérsico, fueron liberados el miércoles por el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad. El mandatario dijo que la liberación era un regalo para Gran Bretaña.

Irán negó ayer cualquier conexión entre la detención y posterior puesta en libertad de los 15 marineros y el asunto de los cinco diplomáticos iraníes detenidos en Irak, según declaraciones del portavoz del Ministerio de Exteriores iraní.