TEHERAN (AFP) - El presidente de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, anunció personalmente y con gran despliegue mediático ayer la liberación de los marinos de Gran Bretaña detenidos hace 13 días y dijo que se trataba de un "regalo" para el pueblo británico, por el que aparentemente no ha pedido nada a cambio.

"Aunque Irán tiene derecho a procesarlos, siguiendo el modelo del Profeta, las 15 personas fueron perdonadas y su libertad decretada como un regalo al pueblo británico", anunció Ahmadinejad . Acto seguido, estrechó las manos de algunos de los marinos, vestidos de civil. "Le estamos muy agradecidos por este perdón" que nos otorga, declaró uno de los militares.

Los 15 marinos británicos serán entregados hoy a la embajada británica en Teherán, declaró Mojtaba Hachemi Samareh, asesor de Ahmadinejad, citado por la agencia de noticias Mehr.

Los efectivos navales, detenidos por las fuerzas iraníes el 23 de marzo en aguas del Golfo, se marcharán de Irán hoy desde el aeropuerto Mehrabad de Teherán, anunció un hombre de confianza del presidente.

La noche del miércoles, por primera vez desde su detención, los 15 marinos se pudieron reunir con el embajador de Gran Bretaña en Teherán, Geoffrey Adams, informó Londres.

"Los arreglos para el viaje están siendo cerrados. La reunión no fue en la embajada. Ellos obviamente están todavía con los iraníes", afirmó un portavoz del ministerio británico de Relaciones Exteriores.

Poco antes, la BBC había difundido imágenes en las que se ve a dos de los 15 marinos británicos expresando su agradecimiento a Irán por este gesto. El video, transmitido antes por la televisión iraní, muestra a la marina Faye Turney y al teniente Felix

Carman hablando con un entrevistador, luego de que el presidente Ahmadinejad anunciara su decisión.

El grupo "se disculpa por (sus) acciones", afirmó Turney, para luego agregar "muchas gracias por tener en vuestros corazones la intención de liberarnos". Carman señaló que el grupo había sido "tratado con gran respecto y dignidad. Todas nuestras necesidades fueron satisfechas". "Al pueblo iraní: entiendo qué se vieran insultados por nuestra aparente intrusión en vuestras aguas. Quiero decir que no había la intención de causar daño al pueblo iraní... Espero que esta experiencia ayude a construir la relación entre nuestros países", dijo.

Poco después del anuncio de la inminente liberación, el primer ministro británico, Tony Blair, declaró en Londres que estaba "encantado" con la noticia. Tanto la Unión Europea como Rusia y Estados Unidos se han congratulado por esta noticia.

La captura desencadenó una grave crisis entre Irán y Gran Bretaña. En un primer momento Irán exigió a Gran Bretaña que se disculpara y reconociera que su personal había penetrado en aguas iraníes, mientras que Londres insistía en que la detención se efectuó en aguas iraquíes.

Ahmadinejad no hizo la menor alusión ayer a las disculpas, aunque aseguró que Londres se había comprometido en una carta a no repetir este tipo de incidentes y desmintió que se negocie una salida al caso de los cinco iraníes capturados en Irak en enero. "Se decidió liberarlos de forma unilateral", dijo.