SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- El directorio de la Administración de Parques Nacionales prolongó por un año el contrato de concesión con la empresa Puerto Blest S.A., operadora del cruce internacional a Chile por el paso Vicente Pérez Rosales. La medida causó sorpresa en esta ciudad, ya que en enero las autoridades de la APN y el propio secretario de Turismo de la Nación, Enrique Meyer, habían anticipado que sería licitada.

El presidente de la APN, Héctor Espina, explicó que "la prórroga es la mejor solución posible". Reconoció que evaluaron alternativas para que otro operador asuma el servicio, pero ninguno podía hacerlo. "Hace falta tener un catamarán en el lago Frías y colectivos en el Paso Vicente Pérez Rosales, lo que es muy difícil de instrumentar de un día para otro", explicó.

El Cruce Internacional por Los Lagos a Chile es una excursión muy pedida por el turismo extranjero y se vende con un año de anticipación, a 170 dólares. Por ello resulta casi imposible suspender el servicio por un tiempo prolongado. En Chile es operado por la empresa Andina del Sur. Espina sostuvo que las licitaciones llevan tiempo y "si consideramos que hay que fabricar algún catamarán, ello demanda al menos dos años", dijo.

No obstante argumentó que el reciente anexo al contrato incluye cláusulas que garantizan que el servicio se preste en forma eficiente y sin interrupciones. Recordó que el contrato ya preveía una prórroga de hasta tres años y que si la licitación se demora, podría haber otra prolongación del contrato.

El año pasado Puerto Blest S.A. suspendió sus servicios pues adujo falta de seguridad en los muelles. En enero de este año mudó su base de Puerto Pañuelo a Puerto San Carlos, ya que el primero no tendría suficiente infraestructura para recibir equipajes y turismo internacional. Esta última medida generó críticas por parte de agencias de viajes y transportistas y trastornos en una de por si congestionada avenida Costanera.