"Es otro torneo, el que más importa". Palabras más, palabras menos, este mensaje bajó desde la dirigencia al cuerpo técnico y terminó en los jugadores. Independiente empezó el TNA con el objetivo de ascender y a partir de esta noche empezará el duro camino. No llega bien, golpeado por un muy mal record de 4-10, pero con la chance de revertir la situación en la etapa más caliente, rumbo a la elite del básquet argentino.

Enfrente del "Rojo" estará Echagüe de Paraná, un duelo de A en los primeros años de los 90. El partido número 1 arrancará a las 21.30, en la "Caldera" y será controlado por Ariel Rosas y Julio Dinamarca.

La novedad más importante en el quinteto de Mauricio Santángelo será el retorno de Walter Cordero, ausente durante todo el TNA 1 y una pieza importante, tanto en ataque como en defensa. En condiciones normales, era el segundo goleador detrás de Byron Jonhson, pero además era el encargado de controlar el escolta rival, en muchos casos el máximo anotador de su equipo.

Como viene de una lesión, será difícil que tenga muchos minutos en cancha, pero el retorno del ex Gimnasia le dará otra alternativa al "Boti". Los demás, conocidos: Esteban López, Martín Melo, José Fabio, Martín Aguirrezabala, más Byron y los recambios.

Del otro lado, el DT Juan Siemienkzuc tiene un cinco inicial que sale de memoria: Santiago Vesco, Javier Ledesma, Oscar Heis, Louis Truscott y Sebastián Porta. Esta fue la base que actuó

durante el TNA donde el record fue interesante 9-5, pero no preocupante para los neuquinos, porque esa marca fue ante los equipos más débiles de la competencia.

Los puntos altos en los entrerrianos están en el goleo del roquense Ledesma, el manejo de Vesco y la regularidad de Heis-Porta. El extranjero -estuvo en carpeta para Independiente en octubre pasado- es un gran rebotero y tiene buenos porcentajes, pero suele complicarse con los bajones. Cuando falla una, se desinfla. De todos modos, es para tenerlo en cuenta.

Los otros enfrentamientos de octavos serán Regatas vs. Ciclista Olímpico (a las 22), La Unión de Formosa vs. Alma Juniors (21.30) y Asociación Española vs. Argentino de Junín (22).