VILLA LA ANGOSTURA (AVLA).- Con tres medallas de oro, que quedaron en poder del neuquino Walter Confalonieri, Gabriel Quiroga y Francisco Saza, el equipo argentino debutó en el XI Panamericano de mountain bike 2007, que se desarrolla en esta ciudad.
Ni la lluvia ni el frío pudieron empañar el entusiasmo y la adrenalina de los 14 equipos de diversos países del continente. Desde las 8 de la mañana, se corrió las especialidades de campo traviesa y relevos por equipos en el circuito "Perro Muerto", además de la clasificación de descenso, en el Cerro Bayo. Salvo el mal rato del cordobés De Santiago, quien sufrió la fractura de tibia y peroné en una carrera de descenso, no hubo mayores inconvenientes durante las carreras.
En campo traviesa, el tucumano Gabriel Quiroga se erigió con la medalla de oro en la categoría master A (30-39 años), con un tiempo de 1 hora 26 m 09. El segundo lugar fue para Jesús Córdoba, de Colombia (1.28.31), y el tercero, para el chileno Francisco Corvalán (1.28.42).
En B1, el oro fue para Colombia, de la mano de Santiago Robledo, mientras que el podio lo completaron Marcelo Armaza (Chile), y Andrés Bianco, también de tierras cafeteras.
La gran alegría para los locales llegó con el interminable Confalonieri, quien clavó un registro de 1.37.20, para ser el mejor B2. Atrás quedaron Adolfo De Oliverira (1.39.57), Machado Alvez (1.42.57), y otro zonal, el roquense Sergio Strack, completó el cuarteto de punta con 1.45.02.
Entre las chicas, la argentina Alejandra De Berardi logró la presea de plata en master.Fue superada por la chilena Ignacia Larrain.
Además la prueba de relevos por equipos, sin dudas la más atractiva del programa, fue para Colombia, quien repitió lo del 2006 y otra vez dejó en el camino a Brasil.
Hoy se correrán las finales de descenso y la competencia de 4x. El plato fuerte será mañana con la disputa en la categoría elite, donde estarán en juego las tres plazas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en cross country.