LAGOS (AP) _ Una tubería de gasolina estalló en llamas cuando empobrecidos aldeanos trataban de recoger el combustible, causando la muerte de por lo menos 200 habitantes y heridas a un número indeterminado en la ciudad más grande de Nigeria, informó la Cruz Roja.
Ige Oladimeji, un alto funcionario de la Cruz Roja de Nigeria, dijo que sus empleados habían registrado ``más de 200 (cadáveres) y la cuenta continúa''. Se podía ver a centenares de cadáveres mezclados y amalgamados en el sitio de la explosión, donde continuaba un gigantesco incendio.
El intenso calor de las llamas impidió a los obreros de rescate acercarse al lugar, mientras gruesas columnas de humo se alzaban de la congestionada urbanización de Adule Egba, donde se registró la explosión. ``Sólo pudimos reconocerlos por sus cráneos. Los cadáveres están desparramados por todas partes'', dijo Oladimeji.
Los trabajadores ``no pueden acercarse lo suficiente pues continúa el incendio'', añadió. Testigos dijeron que la ruptura de la tubería ocurrió poco después de la medianoche, y que varias personas recogieron la gasolina durante horas en bidones de plástico, hasta que algunos charcos del derramado combustible prendieron fuego al amanecer. Se ignora inicialmente qué causó la ruptura de la tubería o el estallido del combustible.
Unas horas después de la explosión, una densa nube de humo seguía elevándose sobre el vecindario.
En Nigeria se han registrado varios casos en que personas abren huecos en tuberías de transporte de combustible, para extraer su contenido. En mayo, más de 150 personas murieron por una explosión similar en Lagos.
Nigeria es el mayor productor de petróleo en Africa, pero muchas personas en el país carecen de suficiente combustible para vehículos y estufas. La escasez en días recientes hizo que largas filas de automovilistas se formasen durante horas en los centros de abastecimiento.
