NUEVA YORK (AP) - Las mujeres son a menudo excluidas de decisiones familiares sobre compra de alimentos y medicinas, lo que deja a sus niños desnutridos y su propia salud en peligro, dice un estudio dado a conocer por UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

Cuando las mujeres son excluidas de las decisiones hogareñas -concluye el reporte, 'El estado de los niños en el mundo en el 2007'- el resultado puede ser devastador para la salud, la nutrición y el desarrollo infantiles.

En los países subdesarrollados, los hombres suelen controlar el presupuesto familiar. En siete de 15 países estudiados, 40% de las mujeres dijeron que los hombres tenían control exclusivo sobre los gastos diarios del hogar.

Pero mujeres y hombres en las áreas estudiadas tienen diferentes prioridades de gastos.

En Camerún, por ejemplo, las mujeres se gastan típicamente 74% de sus fondos en alimentos, mientras que los hombres gastan apenas 22% en comida, dice el estudio. Esa diferencia en prioridades tiene un efecto grave en las mujeres y sus hijos. "En países en los que las mujeres tienen un estatus bajo y no tienen voz en las decisiones familiares, es más probable que estén desnutridas y carezcan de acceso a los recursos necesarios para alimentar adecuadamente a sus hijos'', agrega.

En solamente 10 de los 30 países subdesarrollados incluídos en el estudio más de la mitad de las mujeres participaban en todas las decisiones del hogar, incluyendo los gastos.

Los niveles de educación también son afectados, especialmente entre las niñas, porque es menos probable que éstas vayan a la escuela en un hogar dominado por hombres, de acuerdo al estudio.