LONDRES.- En el marco de las investigaciones por la muerte del ex espía ruso Alexander Litvinenko, en Londres, se encontraron ayer huellas de una sustancia radiactiva en dos aviones de pasajeros de British Airways que viajaban de Londres a Moscú.

Según la cadena británica BBC, se trata de polonio 210, la misma sustancia con la que fue envenenado Litvinenko. El ex espía, crítico del presidente ruso Vladimir Putin, murió el jueves pasado en una clínica londinense por envenenamiento con la sustancia radiactiva polonio 210.

Desde entonces se encontraron restos de la sustancia en diversos lugares de Londres. La compañía aérea British Airways destacó que a bordo de las aeronaves se encontraron huellas radiactivas "muy pequeñas". El riesgo para los que se expusieron a la misma es "mínimo". Los dos aviones, así como un tercero que se encuentra aún en Moscú, fueron sacados de servicio por precaución. Además, British Airways solicitó a los pasajeros que realizaron cuatro conexiones entre el 25 de octubre y el 3 de noviembre que se reporten ante la compañía.

Previamente se habían encontrado huellas de polonio 210 en siete lugares de Londres, en los que Litvinenko había estado desde principios de noviembre. De todas formas, según se supo hasta el momento, el crítico del Kremlin no había realizado ningún viaje en avión. Es posible que en los aparatos afectados hayan viajado personas que estuvieron en contacto con él, o que el polonio 210 haya sido transportado en esos aviones.

El peligro para el entorno ha sido considerado mínimo por los expertos, porque la sustancia tiene una radiación muy pequeña. La misma se vuelve altamente tóxica cuando ingresa en el cuerpo humano, lo que puede ocurrir a través de la alimentación, un cigarrillo o una pequeña herida. Las autoridades judiciales encargadas del caso esperan ahora los resultados de la autopsia que se realizará, el viernes, al cadáver del ex espía, con la expectativa de que se pueda dictaminar en qué momento y cómo llegó el polonio 210 al cuerpo de Litvinenko.

Por otra parte, la intoxicación inexplicada que sufrió el ex primer ministro ruso Yegor Gaidar el viernes en Dublín y que, según sus allegados, puso en peligro su vida, ha disparado las alarmas y las conjeturas en Rusia. Anatoli Chubáis, presidente de Sistemas Energéticos Unidos (SEU) -el monopolio eléctrico de Rusia- y antiguo número dos del Gabinete de Gaidar, sugirió ayer que el ex primer ministro, hospitalizado desde el lunes en un clínica moscovita con síntomas de fuerte intoxicación, fue envenenado.

"El 24 de noviembre Gaidar estuvo al borde de la muerte. ¿Pudo haber ocurrido por una enfermedad natural? A juzgar por lo que dicen los mejores médicos que conocen la situación de primera mano, la respuesta es: no", dijo Chubáis, citado por la agencia Interfax.