ESTAMBUL.- Unas 15.000 personas que entonaban al unísono lemas antioccidentales se manifestaron ayer en Caglayan, en la orilla europea de Estambul, contra la visita que el papa Benedicto XVI efectuará a Turquía a partir de mañana.

El número de participantes resultó muy inferior al millón de personas previsto a priori por el Partido islamista de la Felicidad (SP), que había organizado la marcha bajo el eslogan "El Papa no es bienvenido". En un principio, a la manifestación se le

había dado el nombre de "El Papa malicioso e ignorante no es bienvenido", pero este partido, que no está representado en el Parlamento, lo cambió en el último momento presionado por las autoridades, según la prensa.

Centenares de miembros de las fuerzas de seguridad, en particular de la policía antidisturbios, se desplegaron sobre el terreno, mientras la marcha acabó por dispersarse sin incidentes.

"Pida perdón a los musulmanes antes de venir a estas tierras sagradas", por sus controvertidas palabras en las que relacionó islam y violencia, bramó Recai Kutan, presidente del SP, quien tachó a Benedicto XVI de "representante del odio" y "embajador del imperialismo mundial".

"¡Muestre respeto hacia el profeta, Papa", rezaba una de las pancartas desplegadas por los manifestantes. "Papa, ignorante, aprenda su propia historia" y "Papa, regrese a su casa" eran otros de los lemas inscritos en varios letreros.

Benedicto XVI llegará mañana a Ankara y después se desplazará hasta Efeso, en el oeste, antes de llegar a Estambul el miércoles por la noche. La visita del Papa a Turquía es su primera a un país musulmán. Es considerada de alto riesgo a raíz de sus polémicas declaraciones de setiembre pasado, en las cuales vinculó el islam con la violencia, y que desencadenaron la cólera en el mundo musulmán.

(AFP/DPA)