NUEVA DELHI. - El presidente chino Hu Jintao inició anoche una histórica visita a India y a su primer ministro, Manmohan Singh , para mejorar las relaciones diplomáticas y comerciales entre los dos gigantes asiáticos, que registran los mayores crecimientos económicos del planeta.

El viaje de tres días de Hu es el primero que efectúa a India un presidente chino desde 1996.

Tras una recepción en el palacio presidencial, Hu se reunirá con el primer ministro indio, Manmohan Singh, y con el presidente del país, A.P.J. Abdul Kalam.

India y China, los dos países más poblados del mundo, cuentan entre los dos con 2.500 millones de habitantes, aproximadamente el 40% de la población mundial.

En el plano comercial, los dos gigantes --a menudo presentados como rivales económicos de similar talla por la prensa india- podrían suscribir un acuerdo para aumentar sus respectivas inversiones, según el responsable indio.

En el plano diplomático podrían instalar una línea telefónica directa a nivel de cancillerías, con el objetivo de mejorar el clima de confianza recíproca, indicó un alto responsable indio.

Los cuatro días de visita de Estado servirán para mejorar las relaciones económicas entre ambos países asiáticos. Hu visitará el jueves la metrópolis financiera de Bombay, en el oeste de India.

El comercio entre ambos países sobrepasará este año por primera vez la marca de los 20.000 millones de dólares. En el año 2000, el volumen comercial fue de 3.000 millones de dólares.

Disputas fronterizas tras la guerra en 1962 gravan la relación entre los dos vecinos, que no obstante se relajó un poco en los últimos años.

(DPA/AFP)