La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó con éxito el primer satélite europeo de órbita polar, el 'Met-Op', tras cinco intentos fallidos desde mediados de julio, dos de ellos en las últimas 48 horas.

Según informó la ESA en su centro de control de operaciones en Darmstadt (oeste de Alemania), el lanzamiento se produjo a las 16.28 horas GMT sobre un cohete 'Soyuz/ST' desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.

El satélite es el primero de una serie de tres naves similares que operarán desde esta órbita baja terrestre y que ha construido EADS Space para la Agencia Espacial Europea (ESA) y Eutmesat, un proyecto del que también son socios el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) en Francia y la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA) de Estados Unidos. Los otros dos satélites, réplicas prácticamente idénticas del 'Met-Op', despegarán a intervalos de 4 y 5 años para asegurar un servicio operativo al menos hasta 2020.

Fabricado íntegramente en Europa, lleva a bordo 12 instrumentos que permitirán a los científicos obtener información sobre datos atmósfericos como la temperatura o la humedad de la atmósfera, cruciales a la hora de elaborar previsiones meteorológicas.