NEUQUEN (AN).- La expropiación de tierras para construir el canal de riego Mari Menuco abarcará una superficie de 39 mil hectáreas que en su mayoría están en manos de privados, y por las que el gobierno provincial prevé pagar alrededor de 20 millones de pesos.

Así lo reveló el coordinador del ministerio de Empresas Públicas, Rodolfo Laffite, quien ayer expuso en la Legislatura los detalles de la obra que según las estimaciones del gobierno permitirá montar un polo productivo en la zona de la meseta de esta capital y las localidades aledañas. En total hay 151 mil hectáreas para declarar de interés público en el proyecto de ley que el ministerio dirigido por Alfredo Esteves remitió a los diputados provinciales. De éstas, se elegirán 39 mil para expropiar, de las cuales 35 mil quedarán en condiciones de producir y 4 mil se utilizarán en las obras de canales, derivadores y plantas potabilizadoras.

La mayor parte de las tierras pertenece a privados, a los que el gobierno prevé pagarles alrededor de 20 millones de pesos para quedarse con el total de la superficie. Según los valores establecidos por el Tribunal de Tasaciones, cada hectárea cotizará al menos 250 pesos. De acuerdo a la zona en las que estén ubicadas y si tienen regalías de paso, su valor crecerá precisó Laffite.

Los 20 millones de pesos están incluidos dentro de los 270 millones presupuestados para el proyecto en su conjunto y que en gran parte saldrán de los bonos de deudas emitidos por el gobierno, indicó ayer el titular de la Unidad Ejecutora del Proyecto, Wálter Ceballos.

La construcción del canal Mari Menuco está a cargo de la cartera de Empresas Públicas que para concretar las expropiaciones necesita una ley. Ayer antes de que finalizara la exposición de Laffite y su equipo, el legislador ultrasobischista Oscar Gutiérrez (MPN) señaló que el tema podría tratarse en la próxima sesión.

En declaraciones a "Río Negro" Laffite sostuvo que la ley estará aprobada en el corto plazo, y remarcó que antes de fin de mes saldrá la licitación de la primera etapa del canal que comprende la boca-toma.

El proyecto contempla la construcción de un canal de riego desde el lago Mari Menuco hacia la capital, con derivaciones a las localidades de Centenario, Plottier y Senillosa, entre otras. En esas áreas están las 35 mil hectáreas que quedarán optimizadas para la producción.

El objetivo del gobierno es sistematizar esa tierras que hoy están fuera de producción con riego, electricidad y gas, para salir a ofrecerlas a inversores a un valor promedio de 3.500 dólares por hectárea. También intentará acoplar a los pequeños y medianos productores locales a través de la conformación de un fideicomiso.

El perfil productivo lo sugerirá la provincia. Mediante estudios que encargó a especialistas israelíes, intentará definir qué productos demandan mayoritariamente los principales bloques económicos del mundo, para determinar las plantaciones sobre la base de esa tendencia y las características de los suelos.

"Para el próximo años pensamos que vamos a tener sistematizadas las primeras 3.500 hectáreas y vamos a poder salir a ofrecerlas a inversores extranjeros y nacionales a principios de 2008", indicaron Laffite y Ceballos a este diario. "Este es un proyecto a largo plazo y creemos que la sistematización de 3.500 hectáreas por año es un buen promedio", destacaron.

De los 270 millones de pesos que demandará el proyecto, alrededor de 200 millones serán financiados con la emisión de bonos de deuda, y la parte restante saldrá de la venta de tierras a inversores.