KABUL, Afganistán (AP) _ Al menos 16 personas murieron y 29 resultaron heridas el viernes al detonar un vehículo cargado de explosivos frente a la embajada de Estados Unidos en Afganistán, el ataque suicida más letal en esta capital desde que las fuerzas estadounidenses derrocaron al régimen Talibán en el 2001.

El ejército estadounidense responsabilizó a "extremistas del Talibán'' por la explosión, que arrojó partes de cuerpos y de uniformes militares estadounidenses por una calle principal y hacia algunos árboles que se incendiaron por la detonación.

Fue uno de los hechos más violentos en el país desde que cayó el régimen radical islámico. Entre los muertos había dos soldados estadounidenses.

El atentado se produce a pocos días del quinto aniversario de los ataques terroristas del 11 de setiembre en Estados Unidos, que fueron la causa de la invasión estadounidense en Afganistán que derrocó al Talibán, acusado de dar refugio a Osama ben Laden, el supuesto cabecilla de los atentados.

El presidente Hamid Karzai condenó el ataque y difundió una declaración en la que consideró "el odioso acto de terrorismo en un ataque contra los valores del islam y la humanidad''.

El ataque terminó con la calma de lo que había sido un día típico de descanso musulmán en la capital y dejó al descubierto lo vulnerable que son las fuerzas extranjeras y locales, y los civiles afganos, a los ataques terroristas. La explosión sucedió a eso de las 10:20 de la mañana a sólo 50 metros de la histórica plaza Massood, frente a la puerta principal del complejo de la embajada estadounidense.

Hizo un cráter de dos metros de ancho en la calle y dejó desparramados por el área partes de cuerpos humanos, gorras de feligreses musulmanes y de militares, y zapatos.

Por otra parte, las fuerzas de la OTAN mataron a más de 20 milicianos del Talibán en ataques aéreos y de artillería en el sur de Afganistán, dijo un portavoz de la alianza. El teniente coronel Nick Grant-Thorold manifestó que entre 20 y 30 milicianos murieron en el distrito Panjwayi de la provincia de Kandahar durante el operativo antitalibán.