BAGDAD (AFP) - La violencia ha dejado en Irak un saldo de al menos 77 muertos ayer, 24 de ellos en un atentado en un mercado del centro de Bagdad, a pesar de las declaraciones del ejército estadounidense de que la situación en la capital se mejora.

Al menos 24 personas murieron y 35 quedaron heridas en Bagdad, cuando una bomba estalló el miércoles hacia las 10 locales (3 de Argentina) en el mercado de Chorja, el más importante de la capital, muy frecuentado a esa hora del día.

Charcos de sangre y restos de carne quemada mostraban la potencia de la explosión, mientras que las ventanas de numerosas tiendas volaron en pedazos y varios automóviles se incendiaron obligando a los bomberos a intervenir.

Poco después un doble atentado sacudió Karrada, un barrio comercial del centro de Bagdad, hacia las 10.40, matando tres personas, entre ellos un policía, e hiriendo a 14 en la fila de espera de una estación de servicio.

En otros ataques en la capital, en particular en los barrios de Dura (sur) y de Amariya (oeste), diez personas murieron, entre ellos un oficial del ejército iraquí, según una fuente del hospital Yarmuk. Dos de los atacantes también perdieron la vida, agregó la fuente.

Estos atentados se produjeron a pesar de la operación "Adelante juntos" destinada a luchar contra los actos de violencia que se producen regularmente en la capital y en el marco de la cual fueron desplegados 30.000 hombres, estadounidenses e iraquíes, para dar seguridad a los barrios más peligrosos de Bagdad.

"En los barrios de Dura, Amariya y Gazaliya, la vida retoma poco a poco su curso normal, mientras que las operaciones de allanamiento dejan lugar al retiro de la basura.

Según el ejército estadounidense, la violencia ha disminuido en un 46% en Bagdad desde comienzos del mes de agosto, en relación a los últimos meses.

Pero 14 militares norteamericanos han perdido la vida desde el domingo en Irak, 12 de ellos en ataques, casi siempre en la región de Bagdad.

La violencia alcanzó también el resto del país, en particular la región de Baaquba, capital de la provincia de Diyala, situada a 60 km al norte de Bagdad, donde 20 personas, 15 de ellas civiles, murieron en una serie de ataques y atentados.

En Hilla estalló una moto-bomba estacionada en las inmediaciones de un centro de reclutamiento del ejército, provocando al menos 12 muertos y 38 heridos en esta ciudad situada a 120 km al sur de Bagdad. Tres civiles murieron en la explosión de una bomba en Kirkuk (255 kilómetros al norte de Bagdad) Dos personas murieron y 9 fueron heridas, entre ellas 3 policías, cuando una manifestación se convirtió en motín este miércoles en la mañana en Samawa, a 250 km al sur de Bagdad, según una fuente médica.

Un oficial del ejército murió y dos militares fueron heridos en la explosión de una bomba al paso de su vehículo, entre Bagdad y Kut (sureste). En Balad, a 70 km al norte de Bagdad, hombres armados mataron a una mujer en su domicilio, dos días después de la muerte de su marido en las mismas condiciones, y en Baiji, a 200 km al norte de la capital, los empleados de una panadería fueron víctimas de disparos que causaron la muerte de uno de ellos. Por otro lado, los cuerpos de 5 personas asesinadas a tiros, con las manos atadas y marcas de tortura, fueron descubiertos en el río Tigris, al sur de Bagdad.