El Dream Team empezó a mostrar la cualidad de sus jugadores y superó por 111-100 a Puerto Rico. Carmelo Anthony (21) y LeBron James (15) fueron los máximos anotadores de un equipo que todavía no rinde a pleno, pero es el gran candidato al título. Los "boricuas", en tanto, mostraron como figura a Carlos Arroyo (23) y sólo pudieron acercarse en el marcador cuando el DT estadounidense Mike Krzyzewski se dio cuenta de que el partido estaba definido y rotó a todos los jugadores. Más cerca de Argentina, en el grupo B, se dieron dos golpes. Nigeria y el Líbano se transformaron en las agradables sorpresas de la jornada inaugural. El cinco nigeriano derrotó a Serbia por 82-75, mientras que el equipo que escapó de la guerra hizo lo mismo con Venezuela, pero por 82-72.

Los bicampeones no le encontraron la vuelta a Ime Udola (18 puntos y 7 rebotes) y sólo Igor Rakocevic (20 tantos) se salvó del incendio. Fadi El Khatib, con 35 unidades, y el nacionalizado norteamericano John Vogel, con 26, se convirtieron en las figuras del éxito libanés.