SAN MARTIN DE LOS ANDES (ASM).- La primera universidad nacional del interior neuquino está próxima y tendrá su sede en San Martín de los
Andes, reveló el ministro de Producción, Turismo y Medio Ambiente, Marcelo Fernánez Dotzel, en alusión al inicio de las gestiones para el
reconocimiento federal de la que se llamará "Universidad Sol del Neuquén". Se trata de una iniciativa surgida de los convenios firmados con la
Universidad Polítécnica de Valencia, que dieron origen al Centro Internacional de Educación para el Desarrollo, que ya funciona aquí.

Precisamente, el Ciede se encuentra en etapa de reconocimiento en el ministerio de Educación de la provincia como Instituto Terciario, paso
previo "al envío de las carpetas para cumplir con el trámite federal y lograr su calificación como  universidad nacional del turismo y el
desarrollo local", dijo Fernández Dotzel. El ministro puntualizó que también se prevé la apertura de una subsede en Cutral Co, para abordar disciplinas vinculadas con la producción y el desarrollo, a la luz de las proyectadas obras de irrigación que beneficiarán a la comarca petrolera.
Pero tanto el instituto terciario del Ciede como la futura universidad Sol del Neuquén funcionarán en las instalaciones del hotel Sol de los
Andes, sobre el cerro Comandante Díaz, que abraza el casco histórico de la ciudad por el sur.

Por estos días, las viejas instalaciones están siendo reformadas y se espera la inauguración de la sede del Ciede para las próximas semanas,
en coincidencia con su reconocimiento como instituto terciario. Luego, para abril o mayo de 2007, se prevé la habilitación del nuevo
hotel escuela cinco estrellas que, a la vez de apuntar al mercado del turismo nacional e internacional, será sede de las prácticas de los
alumnos del Ciede.

A su turno, el nuevo Hotel Sol tendrá 86 habitaciones cinco estrellas, 40 de ellas con más de 40 metros cuadrados cubiertos cada una. En planta baja habrá dos restaurantes, lobby bar, y terraza con área de expansión para restaurantes. En el basamento funcionará un moderno el Spa, el centro de convenciones, las áreas accesorias y la sede de la universiad.

El operador turístico será la firma Geografías del Sur, que administra hoteles en Punta del Este y Bariloche, entre otros destinos
jerarquizados, y que fue seleccionada por la Universidad Politécnica de Valencia para hacerse cargo de la explotación comercial de las
instalaciones. El Ciede tendrá aulas tecnológicas, laboratorio, aulas para gastronomía, que a su vez serán soporte de las dos cocinas para el centro de convenciones de entre 800 y 1.000 plazas. La inversión total ronda los 14.000.000 de pesos.

La Universidad Politécnica de Valencia se ocupará del funcionamiento académico de la "universidad del turismo" por convenio con la provincia,
que ya funciona aquí en instalaciones provisionales de avenida Koessler, con una matrícula de más de 300 alumnos (a febrero de este año), varios de ellos extranjeros. La casa de altos estudios es responsable de la labor académica, que incluye el dictado de carreras de grado y postgrado ligadas al turismo y al desarrollo, con alcance a toda la provincia y proyección nacional e internacional.

La Politécnica de Valencia y el gobierno neuquino firmaron un convenio en mayo de 2004, con el hotel Sol como futura sede, luego de que la
provincia lograra recuperar las instalaciones en 2003, hasta entonces interdictas por la justicia, a raíz de una demanda entre la otrora
concesionaria Cooperativa Telefónica de San Martín de los Andes y el subconcesionario, un empresario hotelero de esta ciudad. El ministro no precisó los alcances de las nuevas carreras que se dictarán en la Universidad Sol del Neuquén, pero se estima que tomarán por base las que ya tienen el Ciede y la Polítécnica de Valencia, ligadas a especialidades del turismo, la producción y el desarrollo.