MILÁN (DPA) - Científicos italianos lograron descubrir por qué el vino tinto causa adormecimiento en una gran cantidad de personas: las variedades de uvas usadas para la elaboración de vino tinto, entre ellas Nebbiolo, Merlot y Cabernet Savignon, contienen grandes proporciones de melatonina, una hormona reguladora del sueño.

La melatonina es producida por la glándula pineal de los mamíferos y participa en el ritmo circadiano y la regulación de las distintas funciones del cuerpo de los animales y el ser humano. "La cantidad de melatonina contenida en el vino tinto podría ayudar a regular 'el reloj interno' (del hombre), como lo hace la melatonina producida por la glándula pineal en los mamíferos", dijo Marcello Iriti, director del estudio realizado por la Universidad de Milán y que será publicado por el "Journal of the Science of Food and Agriculture".

Esta investigación también es la primera explicación de la causa por la cual muchas personas se adormecen después de consumir vino tinto. Sin embargo, el alcohol como "somnífero" es muy controvertido. La cerveza y el vino tinto inducen al sueño, pero éste es inquieto y poco recuperador, y con frecuencia las personas se despiertan varias veces durante la noche. Hasta hace poco tiempo, la ciencia sostenía que la melatonina era producida exclusivamente en el cuerpo de mamíferos, indican los autores del estudio. Pero recientemente se descubrió que algunas plantas también la fabrican. Los científicos italianos también comprobaron que el contenido de melatonina de las uvas se puede elevar tratando los vinos con Benzothiadiazole (BTH), un activador vegetal.

Sin embargo, ya se manifes

taron las primeras críticas al estudio: Richard Wurtman del Instituto de Tecnología de Massachusetts advirtió que posiblemente, los investigadores de Milán no comprobaron la presencia de la melatonina verdadera, sino simplemente de una sustancia muy parecida. Algunos expertos sostienen desde hace años que el vino tinto tiene efectos benéficos para la salud, por ejemplo para evitar enfermedades cardíacas y del sistema circulatorio. Sin embargo, otros científicos ponen en duda esta hipótesis. Investigadores estadounidenses opinan que en general, las personas que toman vino tinto simplemente llevan una vida más sana que muchas otras personas.