NEUQUEN (AN) - Los neuquinos dejan todos los meses más de 2.000.000 de dólares en el casino de la ciudad. La magnitud del negocio del azar es notable: de un año a otro la facturación de Magic creció un 46%, empujando hacia arriba las ganancias de la empresa.

La inauguración de las nuevas instalaciones y la extensión de su horario fueron determinantes para que Casino Magic incrementara en esa magnitud el movimiento de dinero en sus salas de juego.

En los primeros tres meses de este año facturó 6,3 millones de dólares.

El casino neuquino pertenece a la estadounidense Pinnacle Entertaiment Inc, un grupo empresario que durante el primer trimestre de este año tuvo ingresos por 63.197.000 dólares y ganancias de 27.727.000.

La remozada sala neuquina es el más modesto de los negocios del grupo, que el año pasado debió cerrar el otro Casino Magic, el de Biloxi, en Nueva Orleáns, Estados Unidos, por los daños que causó en el edificio el huracán Katrina.

"En julio de 2005 Casino Magic Argentina abrió su nueva sala en la ciudad de Neuquén, la principal de la empresa" en nuestro país, se lee en al reseña del reporte de la empresa correspondiente a los primeros meses del año.

Los 6.291.000 dólares facturados por la empresa en el período enero-marzo, comprados con los 4.300.000 de los mismos meses del año pasado, son el resultado de la construcción de la nueva sala de juego.

Desde que obtuvo la concesión de los casinos provinciales, en 1994, hasta el año pasado, Casino Magic funcionó en el edificio histórico ubicado en cercanías del aeropuerto.

Tras varios años de planificación y construcción, se mudó, hace un año, a un gran edificio levantado sobre la

ruta 22, con una capacidad mayor y servicios diversificados orientados al entretenimiento.

Fue, precisamente, la mudanza y la extensión del horario de funcionamiento (las 24 horas, todos los días) lo que permitió la mejora en los ingresos.

De todos modos, las ganancias declaradas por Magic no crecieron en la misma magnitud de sus ingresos: un 18,2%.

Además de este gran complejo en Neuquén, Pinnacle tiene una sala de juegos en San Martín de los Andes, y la exclusividad del negocio en ambas ciudades y en un radio de 50 kilómetros.

El desembarco de Magic marcó un cambio de hábitos en los neuquinos y generó la proliferación de salas de juego electrónicas en el interior de la provincia.

El juego de azar es todo un 'boom' y Magic es el mayor representante de ese fenómeno. Por sus salas selladas a la luz del día se ve desfilar a toda hora del día cientos de apostadores. La atracción se completa con sus salas para espectáculos y sus servicios gastronómicos.

Por el huracán Katrina, Pinnacle tuvo pérdidas por 57 millones de dólares en su casino de Biloxi.