SAN MARTIN DE LOS ANDES (ASM).- Por fin, la nieve llegó a cerro Chapelco, y hasta dejó caer algunos copos sobre la ciudad de San Martín de los Andes, de madrugada, aunque escasos y demasiado húmedos como para acumularse sobre las calles. Sin embargo, el cerro recibió como gran noticia los 15 centímetros precipitados en las últimas 24 horas sobre la base y la cota intermedia, y los más de 24 que se acumularon sobre el filo de los 2.000 metros sobre el nivel del mar.

Es que la temporada de esquí y snowboard había arrancado escasa de nieve, y los trabajadores y gerentes operativos de Chapelco debieron obrar maravillas para mantener abierto el complejo, desde la plataforma 1.600 a la cumbre. Pero con estas "nevaditas" de ayer, el panorama mejorará a la espera del arribo del grueso de los turistas, conforme comiencen los recesos de in

vierno en las diversas jurisdicciones provinciales.

En efecto, desde mañana inician las vacaciones escolares Mendoza, La Pampa, Córdoba, Corrientes, Chubut, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, la Rioja, Misiones, San Luis, Santa Cruz, Tucumán y Santa Fe. A su turno, desde el 17 lo harán Río Negro y Neuquén, Chaco, Catamarca, Salta, Tierra del Fuego y Santiago del Estero.

Pero los principales destinos emisores a esta ciudad y su centro de deportes de invierno, capital federal y provincia de Buenos Aires, comenzarán las vacaciones escolares desde el 24 del presente mes y hasta el 4 de agosto. De este modo y tras la búsqueda de trabajosos acuerdos en el Consejo Federal de Turismo, que a su vez exigieron ne

gociaciones con los respectivos distritos educativos, las vacaciones de este invierno por fin serán verdaderamente escalonadas, un reclamo que desde hace años se venían formulando las provincias turísticas con centros de esquí.

Ayer, Chapelco se mostró blanco en todas sus cotas, aunque de momento sólo se puede esquiar entre la cumbre y la plataforma intermedia. Los medios habilitados fueron telecabina, silla Graeff, poma del Filo (hasta torre 6), T-Bar, y Lift de la Pradera. A su turno, desde la mañana fueron abiertas las pistas Camino (hasta cota 1.600); Los Pioneros, Escuela (63), Del Bosque (hasta 1.600), Slalom, Travesía Baja, y De la Pradera.

Chapelco cuenta con diez medios de elevación y arrastre: Telecabina, Silla Triple, Silla Doble (estas dos últimas comenzarán a operar a mediados de julio) Silla Cuádruple Graeff, Silla 63, Silla del Mallín, Filo, Lift del Palito, Lift del Puente y T-Bar de la Pradera. La cota máxima es de 1.980 metros sobre el nivel del mar, con 140 hectáreas esquiables y un desnivel de 730 metros (no cumulativos). En total hay 31 pistas, con una longitud máxima de 5,3 kilómetros, desde el tope de la aerosilla cuádruple del Mallín por Travesía y hasta El Mocho, pista de la Pradera y combinaciones hasta la base.